房去。

府中通往前院後院和花園的三岔路口上，有奴才正往地上潑了水，清洗著地上鮮紅的血跡。

地上的痕跡無不表明方才這個地方發生了何事。

周圍路過被迫觀了刑的奴才們，膽子大的只是白了臉，膽子小的嘔吐不止。

但一條人命帶來的效果也是格外明顯的，最起碼震懾住了府裡的奴才，讓他們暫時夾著尾巴做人，有小心思的也趕緊收了起來，一時間雍親王府後院平靜極了。

這日下了朝，八貝勒和四爺順道兒回府，途中還不忘試探兩句：“聽說前兩日四哥杖斃了一個奴才？”

杖斃一個奴才的訊息，自然是四爺刻意傳出去的。

不過哪怕不是刻意，八貝勒府與雍親王府比鄰而居，有任何風吹草動，也是難瞞得過去的。

四爺仍舊是冷著一張臉，沒有回答八貝勒的話，而是同樣問他：“聽說八弟府上又沒了一個侍妾？”

侍妾的地位連格格都不如，放在普通人家，也就是個通房丫頭。

八福晉郭絡羅氏善妒，不敢動宮裡賞賜下來的格格，就只能拿稍微得了些寵的侍妾撒氣。

這已經不是第一個了。

八貝勒的臉色有一瞬間難看，不過很快便恢復了溫潤如玉的表情：“是弟弟失言了。”

四爺走到馬車旁，在踩著小太監的背上馬車前，回頭看了八貝勒一眼，意有所指道：“八弟的心思，若是都放在差事上，未必不能挽回一些聖心。”

自從康熙四十七年第一次廢太子後的這些年裡，八貝勒幾經大起大落，直至今日，在朝中仍舊被皇上打壓，哪來的什麼正經差事。

四爺說這話，在八貝勒看來，就是明目張膽的嘲笑了。

看著四爺的馬車遠去，八貝勒站在原地，緊握成拳的手骨節泛白，從牙縫裡擠出兩個字：

“老四……”

———

四爺在書房處理了幾份公務，剛停筆準備歇一歇，烏拉那拉氏便來了。

她行過禮，瞧見四爺眉眼間的疲憊之色，於是褪了護甲，走到四爺身後替他按摩著太陽穴。

烏拉那拉氏掃了眼桌案上已經處理了多半的公務，柔聲道：“公務再多，爺也要注意休息才是，莫要累壞了身子。”

許是烏拉那拉氏的按摩很有效，四爺放鬆了緊繃的身子，輕嗯了一聲：“福晉進過宮了？”

今日是五月初一，各家福晉進宮請安的日子。

四爺原本是要在宮門口等著烏拉那拉氏一起回府的，但出了八貝勒一事，他一時給忘了。

“是。”

烏拉那拉氏照常把入宮後的事說給四爺聽：“今日額娘提及了兩日後萬壽節的事，還說萬壽節時，要妾身帶著府中的側福晉和阿哥都進宮去。”

宮中各種宴會，側福晉是能參加的，畢竟是地位的象徵。

四爺聞言，從面前的桌案上拿起手持轉動著：“年氏身子不好，高熱又才退，這次就不讓她入宮了，免得衝撞了宮裡的娘娘。”

烏拉那拉氏聞弦而知雅意，當即道：“妾身知道，所以妾身也是這般同額娘說的，好在額娘並不在意。”

“說來，妾身也是有些納悶，年妹妹的身子已然好轉，又怎會突然起了高熱，還是那般兇險。”

前日晚上，年氏高熱不退，渾身溫度熱的燙人，兇險到連太醫都說不好。

那時爺的眼裡充斥著紅，向來冷靜自持的他脾氣變得既擔憂又暴躁。

好在年氏福大命大，折騰了一宿，終是醒了過來。

四爺轉動手持的動作一頓，眼裡閃過一絲懊悔：“是爺疏忽。”

他不該當著她的面兒下令杖斃奴才的。