「我叫埃爾金，先生。」管家答道，「我希望這裡沒有出什麼事情——」

不等他說完警督就打斷了他：「有人報警說這裡發生了謀殺案。」

「謀殺案？」埃爾金的呼吸開始急促起來。

「你肯定知道些什麼吧？」

「不知道，我沒看見任何事情，先生。」

「不是你打的電話吧？」警督逼問道。

「根本沒那個必要，完全沒有。」

「你回來的時候是從後門進來的，我猜你走的是後門吧？」

「是的，先生。」埃爾金答道，緊張的心情讓他不知不覺間語調客氣起來了。

「那你有沒有發現什麼異常？」

管家想了一會兒說：「我想起來了，馬廄附近停著一輛很奇怪的汽車。」

「一輛很奇怪的汽車？你為什麼覺得奇怪？」

「我很好奇在那個時候誰會那樣做。」埃爾金回憶道，「把車停在那種地方真的很少見。」

「車裡有人嗎？」

「太遠了我看不清，先生。」

「去看看是怎麼回事，瓊斯。」警督給他的副手下達了指示。

「瓊斯！」克拉麗莎像是嚇了一跳似的忍不住喊了一聲。警督立即轉過身來看著她問道：「你說什麼？」

克拉麗莎立即發現自己的失態，對警督笑著說：「沒什麼，我就是覺得他的外貌看上去有點不太符合威爾斯式的『瓊斯』這個名字罷了。」

警督揮手示意瓊斯警官和埃爾金去調查那輛車，於是兩人離開了房間。不知不覺中沉默籠罩了所有人，過了一會兒傑裡米轉身坐在沙發上開始吃三明治。警督則把帽子和手套放在扶手椅上，然後深吸一口氣對所有人說道：

「好像……」他故意停頓了一下緩緩地說，「今晚有個不明身份的人來過吧。」他轉過頭望著克拉麗莎問道：「你真的沒在等誰嗎？」

「哦，真是夠了。」克拉麗莎答道，「我們可沒叫誰過來，你看清楚，我們正好四個人湊一桌打橋牌。」

「真的嗎？」警督說，「我可是很喜歡打橋牌的。」

「您會打橋牌？」克拉麗莎問道，「那一定玩過橋牌的黑木問叫吧？」

「我只喜歡通常的對局而已。」警督一邊回答一邊改口問道，「黑爾什姆·布朗夫人，可以告訴我您住在這裡很久了嗎？」

「沒多久，才六週吧。」克拉麗莎說。

警督得寸進尺地問道：「自從您住進這個窮鄉僻壤之後，有沒有發現什麼奇怪的事情呢？」

不等被窘住的克拉麗莎開口，羅蘭德爵士插嘴質問道：「警督，你的這個『奇怪』是什麼意思？」

警督轉過臉看著羅蘭德爵士說：「好吧，爵士，這是一件挺稀奇的事情。這棟房子以前是位叫賽隆的古董商住的，可他六個月前去世了。」

「沒錯。」克拉麗莎接過話茬兒說，「他死於意外事故吧？」

「您說得對。」警督說，「他從樓梯上摔下來摔破了腦袋。」說到這裡，警督用眼睛掃視了一下傑裡米和雨果，繼續說道：「這次意外死亡也許是人為的，也許不是。」

「你的意思是……」克拉麗莎問道，「有人把他從樓梯上推了下來？」

警督望著克拉麗莎點頭說：「正確！也許頭上的傷是人為造成的……」他停下話頭，很明顯地感覺到其他人緊張的心情，稍稍停頓後他繼續說：「有人走下樓梯處理掉了賽隆屍體上的痕跡。」

「就是這所房子的樓梯嗎？」克拉麗莎緊張地問道。

「不是這裡，發生在他的店裡。」警督告訴她，「當然這些推測沒有確鑿的證據。不過賽隆先生是位業界黑馬。」

「