徐汝愚說道：「到灞水岸邊分手吧。」

張仲道知他心意已決，也不再勸慰他，攜手向灞水走去。

泠然的濤聲如在耳畔，張仲道剛要向徐汝愚道別，卻覺河岸異樣，星光之下，一人臨涯獨立，散發飄舉在夜風之中。

「族主……」

徐汝愚伏跪在地，長泣道：「乾爹……」

眾人叩禮便避到一旁。

陳昂悠悠聲音傳來：「昨日清晨收到沂州信報，心想你或許會經過此地，便在這裡見你一面，你乾娘讓我問你好。」

徐汝愚伏首不語，肩背顫抖不已，顯是激動異常。

「汝愚莫要自責，你不想重蹈你父覆轍，亦不願藉助世家之力，離去或許是你最好的選擇。東海事過，我便會將家主之位讓於子預，到時你再來宛陵看我與你乾娘。」

徐汝愚咽然應聲，說道：「汝愚記在心底。」

「你母家乃是幽冀北野望邑蔡家，你可知曉？」

「宿幫江凌天告之一二。」

「你父親師承天機雪秋，新朝初創之際，天機雪秋誤傷你外祖母，致其亡故，你外祖別鶴老人與天機雪秋五十年雪仇不解。所以，你父母之事，別鶴老人才會極力阻撓。」

稍頓又說：「前歲十月，你外祖來信讓你前去別鶴山莊一聚，要不要去，你自己斟酌。」

徐汝愚頓首道：「父親生前未提幽冀事，應是不欲汝愚面對幽冀眾人，汝愚不往。」

陳昂道：「你父親本意是要在你成人之後，由你自己決定，誰也不曾料及灞陽一事，你欲現在無法面對，日後終歸逃避不了的。」

徐汝愚問道：「我娘親因何亡故？」

「此事你去了別鶴山莊自有人告訴你詳情。」

「是否與幽冀眾人相關？父親寬和仁愛，灞陽城下遭伊翰文屠戮亦要讓汝愚忘去仇恨。十數年不提幽冀事，汝愚想來應是娘親亡故與幽冀相關才會使父親如此，故而汝愚不敢前往幽冀，望乾爹能夠明白。」

陳昂幽嘆一聲，良久方說道：「天下事欲瞞汝愚難矣。不過你娘親一事，另有隱情，日後你知曉詳情，便明白了。」

天欲放曉，陳昂執過汝愚的手，說道：「此次行刺，汝愚應有所獲，你應多花時間潛修才是。我本欲讓肅兒親去雍揚，既你會去，雍揚一事便由你全權擔當，此事關東海五百萬黎庶，汝愚不要推卸。」

徐汝愚站在那裡不言不語。

陳昂幽嘆一聲，知道徐汝愚心魔未能盡去，不願再逼他，依依不捨看他影跡沒入薄霧之中。

轉身對席道寧說道：「東野在平邑重組泰如衛軍，你等速由宛陵乘船去平邑。」對衛叔微說道：「伯涯在新豐招募流民，建立毗陵衛軍，你速去助他。」對季子衡說道：「襄樊會一事，我已知道，你與道寧一同去宛陵尋都尉府掌印長吏子預，詳商細節。」對張仲道說道：「可願助我？」見張仲道點頭應允，說道：「你即日出任青鳳營統制一職，隨我由此前往邊邑去會伊翰文與伊世德。」

張仲道說道：「青鳳精騎在何處？」

陳昂說道：「已在去邊邑的路上，我們在路上與之匯合。」

百餘人分三撥沒入清晨的薄霧中，只餘下杳杳的馬蹄空空迴蕩在灞水之上，不及片刻，就被湍急的灞水浪卷得了無蹤跡，彷彿一切俱沒存在過一般。

徐汝愚在野外尋得一棵巨柏，隱身於茂盛的枝葉中，雍揚情勢危不容緩，徐汝愚只得冒險再次盡閉外識調養丹息，如此才能儘速恢復過來。

徐汝愚「五覺歸心」的內識向外延伸，與整個翠綠巨木溶為一體，去感知穿梭繁枝密葉的凜冽寒風。成群的麻雀忽爾聚集，忽爾四散飛去，那樹的枝葉彷彿成了徐汝愚觸鬚一般，只要出現