半路就死了。

損失了一大筆錢，又失去了可靠的大徒弟。劉叔又心疼二弟子，不願意讓二弟子背鍋。他就把霍崇提升為大弟子，有故意在二弟子與霍崇引發衝突的時候偏向霍崇，攆走了二弟子。順道將自己的地位傳給霍崇，自己裝病潛逃。一個三百兩銀子的大缺口，連帶徐右林前來報復的危機全部丟給了霍崇。

因為經歷過這段變故，劉叔兒子們的供詞頗為詳實。之後的描述就簡單的多，他們跑去就泰安躲著，後來聽聞霍崇不進沒有倒臺，反倒陰差陽錯的起了家，當了大戶。

劉叔的兒子們倒是想回張店，然而劉叔卻說時機未到……

摘下眼鏡，雍正喝茶平復心情的時候只感覺有些訝異。霍崇在雍正心目中是個逆賊，是個大騙子。然而除去造反這件事之外，雍正還真的沒聽實錘過霍崇一絲的劣跡。就如雍正派遣侍衛張衛親自去張店劉家村，帶回來的訊息同樣證明霍崇說的都是實話。

很快，怡親王來了，“皇上，李樹德回京。臣已經確定，李樹德已經把所有欠銀都還上了。”

“嗯。讓李樹德來見朕。”

“皇上，臣已經問過李樹德，他也承認偷偷派人前去見了年羹堯……”

“不用多說。讓李樹德來見朕。”

第二天下了早朝，前任山東巡撫李樹德被帶到雍正面前。李樹德立刻跪倒在地，“主子，奴才知罪了。”

“哦？你有何罪？”雍正語氣中甚至有點調侃。聽到李樹德流暢的叫主子，引發了雍正對年羹堯的回憶。年羹堯自始至終都是以‘臣’自稱，從來不自稱奴才。

李樹德正黃旗，妥妥的皇帝的旗奴。他又磕了個頭，“主子，奴才在山東的時候就沒想過霍崇這奸賊竟然有造反的心思。好幾次放過了他。得知這霍崇造反，奴才知道對不起主子。想著要是主子給奴才留條性命，奴才願意去軍前效力。定為主子砍了這霍崇的狗頭。可奴才打仗也不怎麼中用，只能詢問年羹堯。看看他對這霍崇怎麼看。主子，奴才真的不是要與年羹堯串通。”

雍正完全理解了李樹德的解釋，也相信了李樹德的解釋。既然李樹德乖乖還上了欠銀，雍正就不想繼續窮追不捨。在那些貪官裡頭，比李樹德可惡的大有人在，李樹德甚至頭幾頁名單都排不進去。

“既然你幾次差點收拾了霍崇，你不用說此人壞話。就據實以答，說說你知道的霍崇都幹過什麼。”

李樹德已經不敢再抗拒雍正的命令，就將他經歷的事情講給雍正。聽完，雍正嘆息道：“看來咱們都沒看出霍崇早就想造反了。李樹德，你可知道霍崇在張店之前的訊息麼？”

“這個……”李樹德想說若不是老十四推薦，他倒是想查查。可老十四那時候風頭正盛，霍崇又自掏腰包，李樹德就不想惹麻煩。

最後李樹德還是不敢說老十四的壞話，只能答道：“奴才不知道。”

雍正也不追究，反倒是藉著李樹德之前的話說道：“你本是要去做福州將軍。你的繼任謝賜履雖說是新上任，對那麼大的虧空也不可能不知。李元龍本是你本家，朕已經嚴懲了。謝賜履本就是登州總兵，你若是想立功，便去山東剿滅了霍崇。”

李樹德聽了這話大喜。其實他內心深處也不是沒有過期待年羹堯能夠戴罪立功，只要剿滅了霍崇，李樹德到時候只怕還能透過年羹堯的關係擺脫麻煩。順道還能加深與年羹堯之間的情誼。

年羹堯還是被雍正給弄死了，這才讓李樹德完全死了這條心。可雍正又給了李樹德親自剿滅霍崇的機會，李樹德心中再次燃起了期待。連忙叩頭說道：“還請主子放心，奴才拼了這條命也要給主子爭氣。”

讓李樹德先下去，雍正忍不住嘆了口氣。李樹德對霍崇的描述並沒有說出霍崇什麼真正的惡行