劉羅氏絮絮叨叨的抱怨著‘女生外嚮’的傳統話題，她雖然指責霍崇，卻還是敢指責自己的女兒全然不顧家族利益，支援霍崇的土地國有政策。

羅秀才實在是聽不下去，對坐在桌邊的兒子女兒命道：“你們先出去。”

兩個娃如蒙大赦，一溜煙跑了。等屋裡只剩下夫妻二人，羅秀才喝道：“你不要命啦！敢說王爺的壞話。”

劉羅氏眉毛一揚，“俺沒說王爺。俺說的是你閨女！”

羅秀才見老婆頂嘴，想抨擊又沒勇氣。這麼多年就是如此過來的，老婆娘家頗有勢力，也幫過羅秀才這窮秀才不少忙。可羅秀才還是鼓起勇氣，“你見到當官的敢這麼說話？”

劉羅氏愣了愣，接不下去。

羅秀才準備再說點啥，兒子跑了進來，“爹，丁叔叔來了。”

其實羅秀才也沒有那麼強的衝動抨擊老婆，女婿霍崇所作所為也超出了羅秀才的想象之外。此時有了藉口，他就坡下驢的起身去門口。果然見到說媒的媒婆……是媒公丁秀才在門口。

見到羅秀才出來，丁舉人神色似笑非笑，拱拱手，“羅國丈，俺有事找你。”

羅秀才苦笑起來，請丁舉人進來的時候心中暗自嘆氣。若是自己真能如那些評書中所說的‘國丈’就好了。

丁舉人沒有試探，直接說出了此行目的，“聽聞王爺要立國號啦。”

羅秀才立刻來了興趣，“王爺要稱帝？”

“不好說。”丁舉人搖搖頭，“當下王爺只有山東一地，這麼快稱帝也沒什麼好處。”

羅秀才搞不明白丁舉人這是啥意思，“王爺稱帝有什麼錯麼？至少很威風。”

丁舉人聽到這話，就覺得自己來錯了地方。羅秀才看不明白問題所在。又說了幾句，丁舉人就告辭了。

離開羅秀才這裡，丁舉人站了一陣，終於決定前去尋找那些放棄了對抗才活到現在的舉人兄弟。有段時間沒和他們見面了。

僱了毛驢，又開出了通行證明，丁舉人在道路上行進。雖然只是早春，本該春寒料峭，卻感覺很暖和。抬頭看著明亮的太陽照著，丁舉人竟然有種出行踏青的歡樂。

太陽並非只是明亮的照耀著山東，直隸的灤州一樣有著明亮的陽光。雪化了，道路溼滑不堪。老十四得知通往京城的道路已經能夠自由通行，只覺得宛如一場夢。在過去一個多月之中，老十四都不敢相信自己竟然能活到現在。

先是傷寒與痢疾爆發，七萬多人死了兩三千。之後靠京城趕來的醫生給送來藥，又有些漢軍運走了病患。兵營裡少了不少人，又分出去些人馬修建營壘。這才算是熬過了第一波。

第二波則是盛京叛軍不斷趁著大雪進攻，幾次偷襲差點得手。弄得老十四心驚膽戰，每日裡巡營，不敢有絲毫放鬆。

突然一夜東南風來，連著颳了幾天。還在正月裡，就突然冰消雪化，從寒冬變成了春天。老十四便是親眼看到，也不敢相信自己的眼睛。按照以往，非得到二月末才能出現冰雪徹底消融。

就在繼續準備之時，京城來了聖旨，要老十四趕緊回京。老十四不敢拒絕，帶著親兵侍衛趕了回去。走出去二十里不到，就聞到一陣惡臭。這味道對老十四來說再熟悉不過，那是屍體在陰冷天氣下發出的氣溫。

本以為只是這裡發生過血戰，留下的屍體發出的味道。可再走一陣，味道不僅沒有消失，反倒更濃了些。

此時人馬到了一個高處，老十四的侍衛看著坡下面的場面，不禁捂住了嘴。

之間地面上都是屍體，大片大片的屍體堆積在路邊的農田裡，彷彿一眼望不到邊。從外型上看，這些人是被丟在這裡的，一度覆蓋在厚厚積雪之下。此時雪化了，埋在雪下的屍體完全暴露出來，那惡臭就