康熙五十七年，也就是1718年12月初一，霍崇把最後一批貨運到淄川縣交貨。

到了月末，呂知縣在元旦前再次請一眾包稅人吃飯，酒席上談起了京城的訊息。皇十四子，大將軍王胤禵出征了。

據說胤禵統帥西征之師起程時，康熙為他舉行了隆重的歡送儀式，“出征之王、貝子、公等以下俱戎服，齊集太和殿前。其不出徵之王、貝勒、貝子、公並二品以上大臣等俱蟒服，齊集午門外。

大將軍胤禵跪受敕印，謝恩行禮畢，隨敕印出午門，乘騎出天安門，由德勝門前往。諸王、貝勒、貝子、公等並二品以上大臣俱送至列兵處。大將軍胤禵望闕叩首行禮，肅隊而行。”

席間談起這些，眾人不時瞄著霍崇，貌似想看看席間或許是算是與胤禵最接近的霍崇會不會掌握了什麼小道訊息。

霍崇見大家如此，便正色說道：“祝大將軍王旗開得勝，馬到成功。”

眾人沒想到霍崇竟然唱起了高調，只能有點訕訕的跟著霍崇一起說起場面話。之後霍崇是一言不發，只是低頭吃喝。

酒過三巡，菜過五味。呂知縣笑道：“哈哈，霍兄，你真沒讀過書？”

霍崇還是老一套，“俺只認過字，沒讀過書。”

呂知縣三十來歲，對霍崇這話貌似並不相信，“聽霍兄談吐，說是沒讀過書，可不像？”

“雍親王就給過我評價，能把實話說的和瞎話一樣。俺就是如此。”

聽霍崇說出已經在濟南府乃至山東官場都聽過的笑話，眾人放聲大笑，氣氛變得歡樂起來。

呂知縣笑了幾聲，卻說道：“王爺這是說霍兄乃是實在人。霍兄年紀又不大，為何不讀書考個科舉？”

霍崇搖搖頭，“俺以前認字的時候抄過韓愈的《師說》，裡面有一句好像是，童子之師，授之書而習其句讀者。句讀乃是讀書的根本，俺真的沒空學習句讀。句讀尚且不通，哪裡能讀懂書裡所講的意思。讀不懂倒也罷了，若是句讀斷錯，那才是差之毫釐謬以千里。俺知道自己讀不懂，此事就罷了。”

聽到這話，秀才們紛紛笑出聲，還不斷點頭。舉人們比較有涵養，只是莞爾。呂知縣卻收起笑容，拍案讚道：“王爺果然有眼光。霍兄，你方才所說的話點到了關鍵。你竟然真的只是沒讀過書而已。”

秀才們又笑起來。然而看到呂知縣這進士以及舉人們不笑了，笑了幾聲也不敢再笑下去。

霍崇不想冷場，就笑道：“哈哈，被呂進士如此稱讚，我還覺得沒讀過書反倒很是光彩。呂進士，你可別再誇我啦。再誇下去，我就不知道我姓啥叫啥啦！”

這下全場都大笑起來。連呂知縣也跟著笑。笑一陣，眾人又喝了兩杯。眾人就說起了最近關於修小清河的事情。雖然此事與大將軍王出征相比就顯得微不足道，但此事卻關乎到眾人切身利益所在。

“李知府徵集了許多民夫，又向各處購買糧食。如此尚且不足。當下李知府又要各地用糧食捐功名。每縣皆可。”呂知府對眾人說道。

這件事又讓眾人看了霍崇幾眼。霍崇低下頭吃菜，不願和眾人說這個。原本霍崇就是想走捐功名的道路，然而陰差陽錯的就捐了官。這時候真的不方便說話。

等眾人不再看自己，霍崇則打量起別人。面前這幫舉人、進士，都是考上的功名。他們對於捐功名的熱情並不算高。給霍崇的感覺，好像是985、211的本科生們對那種在職人員讀的沒有學位的研究生課程的不屑態度。

即便是有所謂研究生學歷，但是沒有學位的話，照樣沒辦法讓那幫靠自己獲得正式學位的傢伙們看得上眼。

既然眾人都沒什麼熱情，呂知縣嘆道：“修小清河乃是利民的大事，諸位就不肯出力麼？”