秋收之前，高老爺已經不再出門。秋收之後，高老爺更是如謹守婦道的女人般大門不出二門不邁。

青州城被打下，已經意味著這一代再不是朝廷的地盤。之後繼續傳來了訊息，整個青州府都被拿下。配合之前聽聞的大漢軍隊殲滅了十萬清軍的訊息，高老爺明白此時整個青州府的局面全變了。

以前霍崇是賊，高老爺家依靠與支援的官府是官。此時官府成了賊，霍崇成了官。

在局面再次發生反轉之前，高老爺就得小心為上。

原本就有心病，現在高老爺心病更重了些。因為他在被逼著放人之後並非啥也沒幹。聯絡士紳們反對霍崇，這算是大事。小事上也沒閒著，高老爺一度命人開始詆譭董家。

在鄉里，這種詆譭意味著徹底撕破臉，要打起來，甚至是打到出人命！

現在不管是哪一邊，高老爺都覺得自己惹不起。除了躲起來之外，那就只有逃去還在官府手裡的濟南城。可一旦逃走，自己這家業該怎麼辦？丟給霍崇麼？

高老爺正在煩惱，以前對高老爺提出組建團練的計劃置之不理計程車紳們反倒開始聯絡起高老爺了。他們現在開始後悔沒有組建武裝。

聽了這樣的建議，高老爺被氣樂了，對著半夜偷偷上門的那位士紳問：“你現在弄些人要為了啥？”

“保住咱們自己。”

“從誰手裡保護？霍崇麼？”

士紳誠懇的答道：“不，是讓咱們自己人覺得咱們有人護著。”

高老爺聽完之後已經不知道該說啥，過了好久才憋出一句話，“要是霍崇知道了咋辦？”

“霍崇肯定知道咱們打不過他。俺不是讓霍崇知道這個。”

“那你是讓誰知道？”

“俺是要讓咱們的人，還有那些佃戶知道，咱們能靠這些人馬護住咱們自己。”

這是高老爺聽到的最靠譜的話，雖然完全不靠譜。其他士紳們的想法更是離奇，已經到了嚇昏過去的地步。

但是那些人的恐懼也不是沒有道理。以前聽說過霍崇所到之處，都會對官員家屬下手，沒收官員老家的土地，並且將那些人的家屬給送到濟南城。

以前沒親身遇到，談起這個，大夥義憤填膺。其實也沒真的當回事，沒想到這傳聞竟然是真的。

一家家，一戶戶。進士家族無一倖免，家裡有當官的大地主們也紛紛完蛋。

有人受不住這樣暴行，奮起反抗。結果被殺的七零八落，沒被殺的族人還是押走，送去了濟南城。隨著霍崇的暴行越來越多，士紳們卻不知道該如何是好。

躺在床上，高老爺覺得自己或許真的該逃去濟南城。此時走的話，應該還能帶著財物走，若是走得晚了，只怕會被抄家。

正心灰意冷間，管家已經衝進來，“老爺，老爺！不好啦！霍崇又派人下鄉啦！”

高老爺慢慢坐起身，“霍崇的人打來了？”

“沒有打來！還沒有！”

“那急什麼？”高老爺覺得自己現在很淡然了，自己家好歹沒有現任官員，據說那霍崇又是格外的講規矩，如果是真的……

管家卻依舊激動萬分，他喊道：“老爺！霍崇派人到鄉下，說他已經是青州的主人。這次打走了官軍，他也來不及收稅。所以今年不交稅。不過他對那幫泥腿子們說，既然他不收稅，泥腿子們如果交租子，就不用交這份地租。泥腿子們聽了，都要信了！”

“什麼？”高老爺騰的站起身，雖然他以為自己已經完全淡定，此時卻再也淡定不下來。

抓住管家仔細詢問，高老爺終於確定發生了什麼

原來霍崇剛打下青州府，雖然沒有下鄉搶掠，卻不願意讓士紳們好過。專門派人到鄉下來講述霍崇