聽聞高龐考上了狀元，陳銘泰書房的門開了，他從屋內走了出來。知府的師爺見到陳銘泰竟然沒有絲毫歡喜，神色間除了驚訝，甚至有些迷惑。

不過師爺是來辦事，連忙說道：“恭喜陳先生。高老爺被點狀元，作為高狀元的授業恩師，知府大人想請陳先生赴宴。”

“可有試卷？”陳銘泰問道。彷彿高龐被點狀元和他毫不相干。

“有！有！狀元公的文章寫得可是不一般！”師爺連忙從懷裡掏出抄來的試卷。

陳銘泰拿起就看，兩千字的文章片刻就讀完。看完之後，陳銘泰迷惑訝異更甚。停了好一陣後竟然說道：“請回去稟報知府。我最近身體不好，還請再等一陣子。”

師爺驚了。陳銘泰本身就是知名學者，有舉人功名。只要陳銘泰沒什麼罪行，便是不見知府大人，知府也沒辦法。但眼前的事情已經超出想象之外，身為狀元公的授業恩師，居然絲毫不高興。這已經到了說不過去的地步。

然而陳銘泰開口送客，師爺無奈，只能帶著滿腹不解離開了陳銘泰家。

晚飯時候，陳夫人看出丈夫心情極為低落。偷偷對女兒努努嘴。陳小姐彷彿沒看到一樣，等晚上父親再去書房枯坐，陳小姐沏了壺茶，準備了點乾果點心，端到了父親的書房。

與想象中不同，陳銘泰竟然還是坐在椅子上，閉上眼彷彿老僧入定。陳小姐就拉住父親的手臂，“爹。你為何不高興？難道高師兄考上狀元不是高興事麼？”

“高龐若是考上進士，同進士，我會高興。便是靠了探花榜眼，我也不會這般。卻沒想到高龐竟然考上了狀元。”

陳小姐完全搞不明白，只是覺得父親是真不高興。她倒上茶，送到陳銘泰手前，“爹，這可就奇怪了。高師兄如此不入你法眼？”

“你個女孩子問這些做什麼？”

“我只是從未見過爹爹如此不高興。難道高師兄得罪過爹爹？”

陳銘泰心中鬱悶，又找不到可以信賴的人傾訴。此時也不管女兒明白不明白，陳銘泰自顧自的說下去，“你覺得人可否赤身裸體行走世間？”

聽了父親的問題，陳小姐莫名就一陣臉紅。隨即果斷答道：“不可。”

“當然不可。出門需要衣冠，做人就要在這本心之外套上東西，到底能套上什麼，就是學習。”

陳小姐還是聽不明白。卻點點頭，好像聽明白了的樣子。

“最好的莫過於以德行覆蓋全身，是為浩然正氣。想做到如此可不容易。退而求其次，便以術覆蓋之。是為經世之學。”

這下陳小姐反倒明白了，她試探著接過父親的話頭，“爹，這些正是讀書學習所求吧？”

“浩然正氣，經世之學，學不來。有就是有，沒有就是沒有。狀元哪裡是那麼容易被點，高龐若是草包一個，無論如何都輪不到點中他。”

陳小姐想了想，不解的問：“高師兄學到了什麼？”

“唉……，一年前其他幾位先生都覺得高龐本末倒置，狂妄自大。都覺得要將他逐出門牆才好。我責備他，是想讓高龐明白，行有不得，反求諸己。沒想到高龐卻出去遊歷。不知他到底有何等奇遇，竟在術上突飛猛進。”

“術不是經世之學麼？”陳小姐小心的試探。

“大奸大惡，必有大智大勇。奸惡之輩所有之術，堪比經世之學。可那能與經世之學相提並論麼？你看這文章！”

陳小姐自幼跟著父親讀書，雖然不為奔著考功名而去，卻也是能讀懂些東西。拿過高龐的策論讀了一遍，陳小姐疑惑的對繼續閉著雙眼冥想的陳銘泰說道：“爹。這文章雖然讀不太懂，好像說的有理。”

“不是有理，乃是極有道理。”陳銘泰睜開眼睛，在燈火下，他雙目