頗為自得。取名：玉雁。

玉雪玉雁在桑珠阿睦爾精心撫養下慢慢長大。

玉雪漸漸懂事。她知道自己不是族長夫婦親生，雖然他們相待甚厚，但是始終有些區別。玉雪年齡雖小，卻天生聰明，對族長收養心存感激，非常尊敬他們，和玉雁也相親相愛。有時看到玉雁滾在父母懷裡撒嬌，雖臉色不變，心裡卻很羨慕。只是她自己卻做不出來，只得擺出一副小大人模樣。族裡另外的孩子從不和她一起玩耍，見到她過來，雖不敢說什麼，卻每次都一鬨而散。時間長了，她心中明白，自己來歷古怪，更是感激族長夫婦。小小年紀便養成了堅忍的性格，幫著族長夫婦忙裡忙外，從不叫苦。所幸玉雁和她很親，姐姐前姐姐後的，形影不離。

一晃眼，玉雪已經六歲。她發現手腕上的鈴鐺鐲子有些古怪。當初桑珠收留她時，曾為她洗澡換衣，想要脫下鈴鐺，手剛一用力，便一麻，接著就有些頭暈目眩，嚇得她再也不敢碰鈴鐺。族長知道後，吩咐她不要告訴別人。從此鈴鐺就成了玉雪的標誌，她走到哪鈴鐺聲就跟到哪。這鈴鐺下面的鐲子居然會隨著玉雪長大手腕變粗而變大，始終套得緊緊的。有一次玉雪和玉雁玩捉迷藏。眼看又輸了，就是因為叮叮噹噹的鈴聲。她不免有氣，對著鈴鐺說：“都是你害的！要是你真的是一件好寶貝，就應該聽我的，叫你響就響，叫你沒聲音就沒聲音。”話音剛落，鈴鐺便閃起一陣光芒，好似聽懂了。從此鈴鐺聲真的就按照玉雪的心意，時響時默。族人發現後，更覺得這個女孩怪異，沒人敢接近她。

遊牧民族的生活是很辛苦的。逐水草而居，時時遷徙。碰到天災人禍，牛羊疫病，那更是苦不堪言。但草原兒女也是堅強的，就象冰雪下的草根，來年又是青綠一片。

族長家中沒有男丁幫手，只得自己夫婦倆終日操勞。玉雪三歲就學著做些家務：帶妹妹，煮奶茶等等。大些到了六歲，更是裡外一把好手。帶著妹妹汲水，做飯，拾牛糞，割牧草，從早到晚不停歇。倒是打熬了一副好身體，比同齡孩子要高些，看上去很瘦，其實筋骨結實，力氣也大，臉色紅潤，從不生病。

那哲部是個小部落，一共百來戶人家，七八百人口。與那些蒙古族大部落比也不能比。所處地方又偏僻，幾乎與世隔絕，離最近的部落也相距七八百里。因此玉雪姐妹名義上是公主，卻連中等部落公主的侍女也及不上。和族中其他孩子一樣，凡事親力親為，沒有半點嬌縱。

這年夏天，青草繁盛。一眼望去，遠處的神山巍峨，直聳天際。雪線以上，冰雪連天；雪線以下，卻生機盎然，綠意滿眼。神山的餘脈走勢不歇，一直向草原伸出，形成高矮遞減的山包。無數山谷蘊藏其間，森林茂盛，成為飛禽走獸的天堂。近處，山包變成緩坡，樹木開始稀少，牧草茂盛起來，間或點綴著幾個明鏡般的小湖。再下來，便一馬平川，一群群羊兒如同白雲般漂浮在處處鮮花的碧綠大海中。不時有族人騎著馬兒大聲吆喝牛羊，打破了靜謐，聲音迴盪在天地之間。

天氣如此之好，藍天白雲，空氣中充盈著青草花香。玉雪帶著妹妹，卻幹著大煞風景的事。她在拾牛糞。蒙古人是不會把珍貴的牧草當作燃料的。家家戶戶都把牛糞曬乾，生火取暖。燒的時候火很小，煙卻很大。一般都是小孩子做這個工作。有時族人聯合起來，去森林砍些樹修籬笆，每年次數卻很少。去以前還要向神山祭祀，求神不要動怒，很是麻煩。山中猛獸成群結隊，豺狼虎豹比比皆是，只有族中勇士結伴，方才能進山。孩子們平日就在駐地四周，跟著牛群，撿些牛糞。

玉雪揹著一隻大筐，手裡拿著木鏟，看到牛糞便鏟入筐中。玉雁跟在旁邊，挽著柳條籃，採著草叢裡的蘑菇。兩人漸漸越走越遠。

玉雪見筐中已滿，便幫著玉雁撿起蘑菇來。昨天晚上下過一場小雨，