在癒合，蠕動著收縮的血肉之間，有棉花正一點點鑽進自己體內。

糾纏在一起的告死鳥和幽邃獵犬漸漸停止了爭鬥，愚鈍寡智的惡魔並不懂得仇恨和憤怒為何物，共生者的情緒與認知決定著它們的行為——伴隨著骨翼漸漸收起，兩隻惡魔回到了各自的主人身後。

杜蒙抬起頭，表情有些微妙地看著站在對面的理查德——他還記得，對方跟自己的關係一向不是很好，最近一段時間尤其是這樣，雖然還談不上有多大仇怨，但零星的摩擦時有發生。

正是因此，他剛才決定分組行動的時候才要求對方跟自己在一起——因為他不希望理查德在自己的視線之外有什麼“小動作”。

他怎麼也不會想到，這傢伙竟然會對自己做這種事情。

猶豫了半天之後，杜蒙終於有些彆扭地開口：“你人還怪好的。”

理查德笑了起來，在這一瞬間，他和杜蒙之間那微不足道的嫌隙被消弭了——修復了他和同胞之間的手足之情。

“我們應該也去幫助其他人，”理查德態度誠懇地說道，“大家的體內都很空洞，他們都需要棉花。”

“是的，大家都需要棉花……”杜蒙還有些不太適應這全新的自我，在說話的時候表情多少有點彆扭，不過他很贊同理查德的建議，“我們可以先從沙利爾那一組開始——他是個誠實勤奮的人。”

“沒問題，但我們需要計劃一下，沒有棉花的人是不理智的，他們可能還不知道棉花的重要性——就像你剛才一樣。我們要妥善地考慮到他們的態度……”

“是的，拉比也覺得你們需要計劃一下……”

“我們可以邊走邊討論。”

“那就出發吧。”“出發吧。”“出發吧。”

理查德和杜蒙不約而同地抬起頭，看向了薄霧繚繞的林中小徑，隨後邁出腳步，向這片霧濛濛的夢境深處走去。

拉比去打獵了。

……

覆蓋著灰燼與黑渣的土地踩上去吱嘎作響，而且總給人一種隨時會陷下去的錯覺，那些倒塌斷裂的枝幹殘骸縱橫交錯，比森林中的灌木叢和藤蔓還要礙事。

妮娜與莫里斯艱難地行走在這片不知綿延多廣的巨大殘骸之間，過了好一會，還只是在它的邊緣區域活動。

“這裡簡直比外面那片森林裡還難走，”妮娜忍不住嘀咕起來，“森林裡好歹還有被野生動物踩出來的小路呢……這裡到處都是一腳就會陷下去的灰燼。”

一邊說著，她一邊從灰燼與黑渣中抬起腳，髒兮兮的鞋子讓她皺起眉頭。

她扶著旁邊一根燒焦的枝幹，把左腳的鞋子脫下來，使勁往外倒了倒，倒出來好幾塊石子與黑渣。

“而且我覺得咱們好像一直都只是在這片焦土的邊緣打轉啊，”她又說道，“這樣真的能找到進入殘骸中心的路嗎？”

“坍塌下來的樹冠擋住了前往席蘭蒂斯主幹的道路……這確實有點麻煩。”莫里斯皺著眉頭，看著遠方那些嶙峋交錯的焦黑樹枝說道。

雖然說是樹枝，但那些東西的規模其實已經超過了“樹枝”的概念，從世界之樹頂端掉落下來的枝丫殘骸簡直可以用“規模駭人”來形容，哪怕是一些從比例上算是“細枝”的枝條也動輒長達百米，直徑近乎塔樓——它們縱橫交錯地墜落在這片焦土上，所形成的龐大結構令人生畏，遠遠望去的時候，與其說那些是燒焦的枯枝，倒更像是……一座從雲端坍塌下來的巨城。

面對這樣的一堆“殘枝落葉”，用蠻力開路是不現實的事情，唯一的辦法就只能是繞路，各種繞路，要麼就冒險鑽進樹枝之間的縫隙，尋找那些還沒有被灰燼完全堵死的小路。

“要是凡娜小姐在這裡，說不定就一條直線衝進去了，”腦海中浮