夜幕已降臨，伊萊相親結束之後，卡爾繼續駕駛悍馬朝向格瑪軍事基地前進。他的視線裡，閃爍著藝術建築的燈火，五彩斑斕的光輝照亮了整個建築群以及街道，而周圍的豪華車輛稀疏，多數都在路邊尋覓了停車的位置。

“啊啊啊…我真是不中用了，太失敗了。”伊萊抱住頭，呈現出一副絕望的神態，眼中映照的彷彿是即將到來的末日般的場景。

卡爾知道那個名叫“赫珀·塞西蘭”的女孩，他們在大型超市一起共餐過，那是因為伊萊主動邀請她，想要在互相瞭解後再做決定。所以赫珀答應了。

“愁什麼啊，人家赫珀·塞西蘭小姐也沒明確拒絕你，你之前不是還自豪地聲稱「我會一直等你的回應」嗎？”

“啊…我確實說過，但赫珀·塞西蘭小姐真的會回應我嗎…？”伊萊黯然嘆息，他在想象中重現了吃飯的情景，她的祖父將一封混亂的信寄給了他的家人，然後又轉送到了格瑪軍事基地。而且，她的祖父真的想把赫珀·塞西蘭嫁給他。

“她的祖父到底看上我哪裡了，除了我在研究室裡埋頭三年以外，我幾乎沒有出過門啊…”伊萊苦笑著，已經嘆了無數次了。

“雖然這個不太清楚，總之你現在只需等待她的回答。而且，她說了要去艾希卡榭學園報名，想在那裡待上三年。說不定有些男生會看上她呢？”

\\\"……那也挺好，如果她能找到更好的人，像我這樣的廢物，沒資格說這些。\\\"伊萊的話聲逐漸低落，他想象著那些年輕男生紛紛向赫珀·塞西蘭表白，她是否會對他冷笑呢？畢竟他從來沒有學過駕馭機體獸的技術，而且由於長期缺乏鍛鍊，他連跑100米都覺得筋疲力盡。

“算了，我要休息了，到了叫醒我。”伊萊說完，便在副駕駛裡找了個舒服的角落，準備打個小盹。

艾希卡榭學園嗎…

卡爾的思緒僅停留片刻，便立刻回到現實中，他的雙手緊握著方向盤，向著距離格瑪軍事基地僅十公里的艾達大橋駛去。

隨著悍馬的輪子壓過了艾達大橋，璀璨的橋燈像是被他們的背影悠然吞噪。熟悉的環境在他們的身後遠去，映入眼簾的是森林中寧靜的公路。然而，這個時候的森林寂靜得有些不尋常，連原本會出沒的翼龍鳥都銷聲匿跡了。一片死寂，如同森林的呼吸都在此刻停滯。

這氣氛…這究竟是怎麼回事？

卡爾皺著眉，他的眼光透過後視鏡看向後方，只見道路被黑夜所吞噬，只有遙遠的艾達大橋上仍舊明亮的燈光在黑暗中閃爍，如同孤獨的星星在黑夜中掙扎。至少可以肯定他們並未被人追蹤。

哼…哼…

突然，一個低沉的呼吸聲在黑暗中迴盪，就像是死亡的嘆息。

那是…伊萊在打鼾？

卡爾轉頭看去，只見伊萊就像一個平靜的嬰兒，沉溺在夢鄉中，一點也沒有注意到周圍的異常。

卡爾心中疑惑和恐慌在他的腦海中互相撞擊，西部戰線的記憶猛然湧現。那隻三米高的爬行生物，它那雙閃爍著紅光的眼睛，以及那如夢魘般的嚎叫聲。

等等，這個聲音，難道是……

黑獸豹！

那是一種異變魔物，它的身體來自巨大猩猩與它的頭部來自豹子結合成一隻黑獸豹。

卡爾的反應速度超人，他瞬間踩下油門，悍馬如同猛獸般在森林公路上狂奔。地面開始震動，那是從森林深處傳來的，像是有什麼巨物在後方追趕。那令人難以忍受的嚎叫聲更加強烈，彷彿死神的召喚。

哼——哼——哼——哼——哼——哼！

那聲音，如同地獄之門開啟，追趕著卡爾的悍馬，它在深夜的森林中迴盪，與黑夜的寂靜形成鮮明對比，更加強烈的刺激著人們的神經