寡婦不能不鐮著受傷的自尊心不讓爆發，把失望以後的長吁短嘆藏起來，把報復的念頭悶在肚裡，好似修士受了院長的氣。逢到小人要發洩感情，不問是好感是惡感，總是不斷的玩小手段的。那寡婦憑著女人的狡豬，想出許多暗中捉弄的方法，折磨她的仇人。她先取消公寓裡新增出來的幾項小節目。

“用不著什麼小黃瓜跟…魚了。都是上當的東西！”她恢復舊章的那天早晨，這樣吩咐西爾維。

可是高里奧先生自奉菲薄，正如一般白手成家的人，早年不得已的儉省已經成為習慣。素羹，或是肉湯，加上一盤蔬菜，一向是，而且永遠就該是，他最稱心的晚餐。因此伏蓋太大要折磨她的房客極不容易，他簡直無所謂嗜好，也就設法跟他為難。遇到這樣一個無懈可擊的人，她覺得無可奈何，只能瞧不起他，把她對高里奧的敵意感染別的房客；而他們為了好玩，竟然幫著她出氣。

第一年將盡，寡婦對他十分猜疑，甚至在心裡恩情：這個富有七八千法郎進款的商人，銀器和飾物的津美不下於富翁的外室，為什麼位到這兒來，只付一筆在他財產比例上極小的膳宿費？這第一年的大半時期，高里奧先生每星期總有一二次在外面吃晚飯；隨後，不知不覺改為一個月兩次。高里奧大爺那些甜蜜的約會，對伏蓋太太的利益配合得太好了；所以他在家用餐的習慣越來越正常，伏蓋太太不能不生氣。這種改變被認為一方面由於他的財產慢慢減少，同時也由於他故意跟房東為難。小人許多最可鄙的習慣中間，有一樁是以為別人跟他們一樣小氣。不幸，第二年年終，高里奧先生竟證實了關於他的讕言，要求搬上三樓，膳宿費減為九百法郎。他需要極度播節，甚至整整一冬屋裡沒有生火。伏蓋寡婦要他先付後住，高里奧答應了，從此她便管他叫高老頭。

關於他降級的原因，大家議論紛紛，可是始終猜不透！象那假伯爵夫人所說的，高老頭是一個城府很深的傢伙。一般頭腦空空如也，並且因為只會胡扯而隨便亂說的人，自有一套邏輯，認為不提自己私事的人決沒有什麼好事。在他們眼中，那麼體面的富商一變而為騙子，風流人物一變而為老混蛋了。一忽兒，照那個時代搬入公寓的伏脫冷的說法，高老頭是做交易所的，送完了自己的錢，還在那裡靠公債做些小投機，這句話，在伏脫冷嘴裡用的是有聲有色的金融上的術語。一忽兒，他是個起碼賭鬼，天天晚上去碰運氣，贏他十來個法郎。一忽兒，他又是特務警察僱用的密探；但伏脫冷認為他還不夠狡猾當這個差事。又有一說，高老頭是個放印子錢的守財奴，再不然是一個追同號獎券的人①。總之，大家把他當做惡劣的嗜好，無恥，低能，所能產生的最神秘的人物。不過無論他的行為或惡劣的嗜好如何耍不得，人家對他的敵意還不至於把他攆出門外：他從沒欠過房飯錢。況且他也有他的用處，每個人快樂的或惡劣的心緒，都可用打趣或咕嚕的方式借他來發洩。最近似而被眾人一致認可的意見，是伏蓋太太的那種說法。這個保養得那麼好，一點毛病都沒有，還能給一個女人許多快樂曲人，據她說，實在是個古怪的好色鬼。伐蓋寡婦的這種壞話有下面的事實做根據。

那個晦氣星伯爵夫人白吃白住了半年，榴掉以後幾個月，伏蓋太太一天早上起身之前，聽見樓梯上有綢衣悉索的聲音，一個年輕的女人輕輕巧巧的溜進高里奧房裡，開啟房門的方式又象有暗號似的。胖子西爾維立即上來報告女主人，說有個漂亮得不象良家婦女的姑娘，裝扮得神仙似的，穿著一雙毫無灰土的薄底呢靴，象鰻魚一樣從街上一直榴進廚房，問高里奧先生的房間在哪兒。伏蓋太太帶著廚娘去湊在門上偷聽，耳朵裡掠到幾旬溫柔的話；兩人會面的時間也有好一會。高里奧送女客出門，胖子西爾維馬上抓起菜籃，裝做上菜市的模樣去跟蹤這對情人。

她回來對女主人說