在聽到這段傳聞以後的許多日子裡,小嘎子心神不寧,他立志要永遠永遠和謝家勢不兩立,要遲遲早早為被汙辱的父親報仇他曾經幾次偷著要跑回家和仇人拼個死活,都被老康從半道上追回不久,盧溝橋響起了炮聲又不久,那支戴著斗笠穿著草鞋的隊伍就開到了冀中平原人都說,這是好隊伍,窮人的隊伍,老康當了幾個月的農會主席,就撇下小嘎子跟這支隊伍走了小嘎子也興沖沖地跑到隊伍裡去,人家說他小,沒有要他,小嘎子哭著回來他又在這許家大院捱了兩年,已經13歲了,個子長高了些,就又跑去哀求,隊伍上還是嫌他小,他直哭了一個下午這次他早已下定了決心:就是你打我、罵我,我也不走了,我賴也要賴上這支隊伍

&ot;小鬼,你還沒槍高哩!&ot;那個鄧連長說

&ot;我就長不大嗎?&ot;他翻翻眼說

&ot;你走得動?看你多黃多瘦!&ot;那個周指導員又說

&ot;我要吃點兒好的,模樣馬上就變過來了&ot;

連長、指導員哈哈大笑地說:&ot;當八路軍可是苦呀!你吃得了苦?&ot;

&ot;你們受得了,我就受得了你們走到哪兒,我就跟到哪兒,你們一步也拉不下!&ot;

&ot;你叫什麼名字?&ot;

&ot;我叫郭祥別人都叫我小嘎兒&ot;

&ot;唉!那就收下他吧&ot;

從此小嘎子就背起了一把黃銅軍號,穿起了那身小大氅似的軍衣,走在這支隊伍的行列裡轉戰四方去了生活雖然很苦很累,可是他走得很快活,唱得很快活,因為在他腳下,是一條嶄新的路……

這些事想起來就叫人心酸難過,可是又怎麼能叫人忘得了呢?郭祥揮揮手,把那片扯碎的高粱葉子扔在車下他心裡想道:你們這些妖魔鬼怪,想當初是多麼兇惡,多麼猖狂呵!簡直就像是搬不動的大山似的;可是現在呢?你們的威風哪兒去?你們到底被推翻了,被踩到腳底下了!……想著,想著,不由地微笑起來他望望天空,星星像也在對他微笑

&ot;到了!&ot;趕車的用鞭梢一指,&ot;那就是鳳凰堡!&ot;

車聲在深夜,顯得越發輕快,好像春夜的雨聲……

第三章 母親

那輛花軲轆馬車趕到鳳凰堡村南,已是午夜時分村莊寂靜,夜風清冷郭祥提著兩個包袱,向村裡走去不知怎的,離家愈近,心裡也越發忐忑不寧

按常理說,一個人最熟悉的,莫過於家鄉的路那裡一個井臺,一個小窪,一株小樹,一條田間抄道,都從童年起刻在了他的心上,直到老死,也不會忘記因為在那座井臺上,從三四歲就跟母親抬過水呀,在那株小樹上有他抹過的鼻涕呀,在那個小窪裡他摔過一個碗挨過罵呀這些童年時代說不盡的英雄業績和同樣多的醜事,都同這些一起深藏在記憶中了郭祥還清楚記得,在他六七歲的時候,有一天拿了一支小竹竿兒,閉緊眼睛裝算命瞎子,他竟從十字街口一直走到他家的小坯屋裡可是現在他沿著村南頭走了一遭兒,卻不能判定哪個是自己的家門

郭祥記得他的柵欄門前,有一株歪脖子柳樹母親總是站在這株柳樹下喊:&ot;小嘎兒!回來吃飯吧&ot;可是現在沒有柵欄門,也找不到那株歪脖子柳樹郭祥的左鄰右舍,原都是一些又破又舊的小土坯房,連個院牆也沒有現在卻添了好幾處磚房,圍著秫秸籬笆郭祥知道這是農民翻身以後蓋的,心裡十分高興可是究竟哪個門口是自己的呢?

他停下腳步忽然記起,在他的門旁邊,有一個舊碌碡,他常常端著碗,蹲在上頭吃飯有一回不是還摔破一