&ot;嘎子兄弟!&ot;一個大嫂說,&ot;你二十大幾啦,再回來,可得給我們帶回來一個!要再是這麼一個人,我們可不能讓你進村兒!&ot;

人們笑著,問著,郭祥笑著,應答著有時同一類問話,甚至要回答好幾遍在楊雪那裡,也圍著一群人,大都是些老婆、媳婦和姑娘,喊喊喳喳更沒個完

這時候,本村最老的老人郭老駒,也扶著柺杖擠了過來,滿頭白髮,鬍子白得像銀條似的他早就100歲開外了,可是每年老對人說是98歲他也擠到郭祥的身邊來了

&ot;老爺爺!&ot;郭祥連忙親熱地招呼他,&ot;您身子骨兒硬朗呀?&ot;

&ot;就是牙口兒不大好使了!&ot;他指指自己的嘴

&ot;您多大歲數兒啦,老爺爺?&ot;

&ot;98啦!&ot;

人群裡馬土揚起一陣輕微的笑聲他慢悠悠地轉過頭,瞅了大夥一眼,又往前邁了邁,撫著郭祥的肩頭,緩緩地說:

&ot;小孫孫!別忘了咱這個家!我這個孫子媳婦兒,&ot;他指指郭祥的母親,&ot;一個人在家過日子,不容易!……&ot;

郭祥的母親眼裡噙著淚花

&ot;老爺爺!快讓人上車吧!&ot;人們紛紛地催促著說

&ot;我囑咐他幾句!等他下次回來,我怕就見不上了&ot;他神態莊重,一字一板地說,&ot;小孫孫!咱們郭家,我記事兒,就沒吃過飽飯這幾年,才扒上了碗邊兒,吃上了舒心飯這不容易!你在外頭當兵,要好好看著,別叫洋鬼子、國民黨再回來!他們再回來,只有等死,我是再也跑不動了……&ot;

&ot;你放心吧!老爺爺!&ot;郭祥熱血沸騰,在人群裡高聲說道

&ot;老爺爺!快讓人上車吧!&ot;人們又催促著

&ot;好,你上車吧!&ot;老人嘆息了一聲&ot;多好的孩子!要是他爹活著,能看見他,該有多好!&ot;說過,一滴老淚灑在車道溝旁的灰土裡

&ot;別提他了!&ot;郭祥的母親用衣袖拭拭眼淚說,&ot;要不是他用鞋底子死打,孩子怎麼會那麼小就跑出去!&ot;

人們都心裡難受,也埋怨老人多話

小契看見這種情形,馬上分開眾人,擺手讓郭祥、楊雪上車又走到郭母的跟前說:

&ot;嫂子,眼裡別老出汗啦!叫我說,這兩鞋底子打得好;一鞋底子打出了個功臣,再一鞋底子又打出了個連長要是俺爹活著,我還想叫他打兩鞋底子哩!&ot;

人們笑起來郭祥的母親也拭去眼淚,空氣變得舒緩了些

郭祥、楊雪上了車老亨把鞭梢一揚,馬車剛開始走動,郭祥聽見一個陰陽怪氣的聲音說:

&ot;嫂子,別哭啦孩子出去個三頭二十年不回來,那算了什麼!這是為人民服務,是光榮的!&ot;

郭祥一看,是地主謝清齋原來剛才他背著個糞筐子,站在對面門臺上看熱鬧,不知什麼時候,也擠到人群裡來了

&ot;唷!&ot;郭祥喊了一聲,把騾子止住

&ot;你說什麼?&ot;郭祥瞅著他問

&ot;哦,哦,侄子!我剛才聽說你走,也趕來送送!&ot;謝清齋滿臉是笑,點頭哈腰地說

&ot;我問你,剛才你說什麼?&ot;

&ot;我,我,&ot;他咂咂嘴,&ot;我說你榮任了連長,又是人民功臣,真是太光榮啦!&ot;

&ot;光榮不光榮,只要打倒那些吃肉不吐骨頭的傢伙就行