說不清楚的原因，我此刻竟然有著一些莫名的傷感

“是的，我們有人親眼見到了他被殺時的情況！”竹中半兵衛手中的信紙已經被翻到了第五頁，可見記載的相當詳細。“本來因為兵力懸殊的原因，明智殿下這一仗打得本就極為艱苦，若不是有上野眾和信濃眾鼎力相助，他甚至根本撐不到今天。不過東國的國人眾畢竟也不是傻子，面對一場毫無希望的戰爭自然會退出以求保全自己！”

“真的是沒有希望嗎？……當然是這樣，你瞧我這話問的！”我自己也不禁笑了起來，一切事情不是明擺著的嗎？雖然根據清州會議的精神，柴田勝家必須傾盡全力對明智光秀予以支援，但他又怎麼可能真的會那麼作。

“事實上導致明智軍團信心崩潰的，正是因為柴田施行的作法！”竹中半兵衛也嘆息了一聲，這麼明顯的事情甚至用不著討論。“柴田以救援的名義侵入了飛群，並繼續直接攻佔戶石城切斷了明智軍的北方補給線，把明智一方的家臣全都趕走了。看到這種情況那些地方豪族自然明白了是什麼意思，陸陸續續離開了明智殿下的陣營。本身就實力不足的明智光秀軍再失去了掌握地利的國人眾支援，自然不可能再抵擋北條和上杉的進攻，從上野退回時人馬已經不足千人了！”

我的眼前不禁浮現出了那張文靜而又有幾分消瘦的臉，以及那時而自信時而灑脫的表情，儘管他一直把自己的虛弱掩飾得很好，但是紡得太細的紗畢竟是會崩斷的。“明智殿下……是怎麼死的？”我輕輕地喝了一口茶問到。

“表面上地資訊是受到了匪徒的襲擊，但實際上的情形只怕沒那麼簡單！”他下意識地向邊上看了看，這時帳內僅有櫻井佐吉一個侍從。

我沒有繼續追問，但卻仔細地在聽著。從他前面的語氣來判斷，這件事一定還有下文。

“在明智殿下從上野返回內城的途中。不斷受到武裝匪徒的襲擊。雖然看衣著打扮只是一些暴民，但從其他方面卻露出了一些可疑之處！”竹中半兵衛將那幾張信紙摺好重新放回信封裡，放到我面前的桌子上。“這些人的武器雖然雜亂無章，但是武藝卻相當了得，而且其中幾個人拿地武器還是相當不錯的。儘管採用的都是伏擊、夜襲的盜匪手段，進退聚散卻法度嚴禁，應該是一些訓練有素的武士和忍者！”

“你有懷疑的目標了嗎？”我緩緩捏動著手指，發出了輕微的咔吧聲。在這個爭取天下最後的機會里。不知有多少人會奮起最後一搏。

“我覺得非常有可能是德川家康的作為！”竹中半兵衛大體知道我對德川家康的看法，因而說這話沒有什麼忌諱。

“有什麼明確地證據嗎？”我眯起眼睛從大帳地門向外望出去，那裡計程車兵正在列隊集中。

“從附近的態勢上看柴田殿下地距離太遠了，而北條家處於戰線的另一邊難以有效調動人手！”說到這裡他看了我一眼，我還是那樣面無表情地看著帳外。“能夠如此迅速和隱秘調集這樣精銳部隊的，在那附近除了德川家也就沒別人了。而且雖然目睹明智殿下被殺的人不是內行，但在甲斐的忍者卻事後在現場發現了伊賀眾的痕跡，這也許並不能算是確定無誤的證據，但……”

“但這件事對我們來講，根本不需要什麼證據！”我終於收回了目光。意味深長地看著他。“我們並不想向誰舉發。所以證據那種東西在我們來講可謂毫無用處。

可這並不是說我們就可以掉以輕心或者草率行事，因為錯誤判斷可能使我們陷入困境啊！“

“是，這是為臣疏忽了！”竹中半兵衛微微頓了一下。然後深以為然的點了點頭。“明智殿下一路歸來共遇到七次襲擊，每次的時機掌握得都極為巧妙。受到持續不斷的打擊之後，明智殿下一行人地心理和體力都處於極度的衰弱當中，終於在距離跳鐲崎2