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“這就不勞你費心了！”我不在意的說到。“我原以為不會這麼早來所以就沒有準備，不過好在現在是冬天……貞勝！你讓人儘快以倉庫的院子為入口挖五個大地窖，要深一些！三嶽屋這回還送來了黃油、奶油、乳酪的製作方法，你從上河村找些人來養牛和製作乳品！這些東西都是非常好的甜品，既可以單獨食用也可以用來作菜、作糕點……”我又想了一下說：“不過慶次的話倒是提醒了我！貞勝，你去兩個村子挑二十個十幾歲的孩子來……還是五十個吧！不夠就到別處去找。男女不限但一定要心靈手巧，然後送他們到堺町的荷蘭商館去學習製作乳品、糕點、釀酒和烹飪！告訴他們學習優異我會獎賞，將來雖然不一定會成為武士，但我會讓他們當侍從領俸祿！”

“是！我這就去辦。”村井貞勝躬身應到。

“現在你還有什麼可說的！”我用下顎點了點前田慶次。

“想不到啊！真是想不到……”他一邊搖頭一邊作“悲痛”狀。

“想不到什麼？”他的古怪神情讓我感到一陣陣的發毛。

“斯波家的人腐化用了一百多年……”前田慶次搖頭嘆息到。“沒想到您墮落得居然這麼快！”

“你這小子！”我正想衝他發點兒脾氣，卻突然發現人群裡失去了仙芝的身影……

“你到這兒來怎麼不叫我一聲？”我在正門邊的圍牆上找到了正在獨自眺望的仙芝。

“沒什麼！”她輕輕的靠過來，依偎在我的身邊。“這些天來我看你似乎有些鬱悶，難得今天這麼高興就沒有打擾你！”

“這是什麼話？”我舒臂把她攬在懷中。“如果沒有你，任何歡樂都會變得只有黑白兩種顏色！”

仙芝沒有說話，只是靜靜地靠在我懷裡。

“小芝，我是不是真的很頹廢？你也對我感到很失望吧？”我在她的耳邊輕聲的問。

“當然不是了！阿忠你怎麼會這麼問？”她回過頭來奇怪的望著我。

“可一想到要回小牧山城，我就……”我感到了有些許的羞愧。

“沒有人天生愛打仗！哦……信長殿下可能是個例外！”

“但我是個武士……”我急急的說到。

“阿忠，你看那裡！”仙芝打斷了我的話，抬起手指向前方。前幾天下了一場雪，雖說不大但也讓四野披上了白茫茫的一片，木曾川早就結了凍，不時可以看見我的領民出現在附近，遠處的官道上空無一人。“木曾川從信濃一直奔流到我們這裡，它也許會感到累，想要休息一下！但它從不會忘記自己的使命，明年一開春，它就會繼續向西，直奔大海！阿忠你說，我有什麼必要為它擔心呢？”

“小芝！”在這隆冬時節我感到了一陣融融的暖意。

第一卷　尾張紀事　98、一城之守

“鯉館就在那邊吧？”望著東南側的群山，我在城頭上自己問著自己。從鯉館回到小牧山城後不久就到了新年，永祿七年（1564）的春節過得出奇的熱鬧。彷彿是受到了這股熱烈氣氛的影響，新年伊始織田家的喜事就接二連三。

首先，還沒出正月就從伊勢傳來了訊息，我的心理戰計劃初見成效：在北伊勢的眾豪族鬧翻了，關氏、赤堀氏邀請織田信長帶兵進攻神戶、長野兩家。而信長也自然是不會放過這個機會，親率12000大軍殺入北伊勢。這次可不同於上次，在當地“親織田”勢力的協助下，只幾天時間織田軍先鋒瀧川一益就攻下了桑名、員弁諸城，1月26日大軍把神戶家的居城——高岡城團團圍住。經過5天的激烈談判，神戶家家督神戶友盛、長野家家督長野藤定宣佈引退，分別由信長的三子三七丸和弟弟信包過繼到這兩家，併成為新的家督。自此，北伊勢