這時眾人企盼已久的太陽終於升了起來，所有霧氣被驅散得無影無蹤。小早川隆景命令眾將約束部隊，他知道更加殘酷的戰鬥肯定即將展開！

“天啊！”不知誰第一個驚呼了一聲。

第三卷　奮鬥在山陰　121、血色晨曦

太之助是個知足常樂的人，即便是在當年五個兒子和三個女兒還小，自己和妻子辛苦撫養他們的時候，所有人見到的依舊是個笑呵呵的太之助。

在二十年前號稱“千古德政”的《十年檢地令》結束的時候，太之助在筑前家鄉已經開出了一片不大不小的土地，全家人在繳上田賦之後的剩餘依舊可以過上衣食不愁的日子。望著一大群孫子、孫女、外孫子、外孫女，年過七旬的太之助滿意的笑了，他還有什麼可抱怨的呢？和那些少年時在戰爭中死去的同伴們比起來，他的幸運實在是令人羨慕。

“爺爺，給我們講個故事吧？”一個小孫子爬上了正在大桑樹下乘涼的太之助的肚子，用帶著奶味的聲音和水汪汪的大眼睛央求到。

“好，你們這群小把戲想聽些什麼？”午睡過後的太之助感覺精神很好，把小孫子抱下來寬容地問到。

“好耶！”聽到有故事聽，原先散在四周的十幾個孫輩都為了上來。“講個打仗的故事吧！要激烈一點兒的！”一個十歲左右，比其他孩子略大些的“機靈鬼”提議到。

“這樣的故事可是不少，不過最激烈的就要屬那一次了！”太之助坐直身子，用手中大蒲扇的邊緣在自己額頭上蹭了蹭，彷彿要挖出些那裡面塵封已久的記憶。“……那是發生在五十多年前的事了，我當時只有16歲。在小早川隆景殿下進入九州後不久，我被徵召為一名足輕。和大友家的戰事並沒有持續多久，以至我都沒有上戰場就結束了！但我和許許多多兄弟們立刻就上了船，直到開出兩天後我才從傳言中得知：我們是要到丹後去進攻諸星殿下……”

“諸星殿下？！是大將軍嗎？”認識幾個字的孫輩發出了一聲驚呼，其他的孩子聽他這麼一說也全都是一臉的恐懼。

“當然不是的！當時大將軍還沒有生出來，就是上代將軍也僅是個小孩子。”太之助安慰著孩子們。“……當時世間所說的‘諸星殿下’，指得是現在通常所說的‘龍山上殿’，不過那時候他也僅是織田右大將手下的一名守護大名而已……”

“哦！”孩子們都鬆了一口氣，但同時更糊塗為什麼會有人要攻打那樣賢德的人。

“那是一個太陽即將出來的黎明，我們被武士老爺叫起得比平時要早些。我穿好衣服後揉著眼睛向外走，想到連吃了幾天的乾糧就開始倒胃口……”太之助這時臉上的笑容逐漸消失，沉重的語調預示著即將有大事發生。“突然！隨著一聲巨響船體陡然一斜，我被身後的人撞出大門撲倒在甲板上，還沒等到弄清究竟發生了什麼事，四周就響起了一片喊叫聲。這時我才知道，我們受到攻擊了！”

“您當時拿起武器去戰鬥了嗎？”一個充滿稚氣的聲音天真地問到。

“沒有，當時我想到的第一件事就是怎樣逃跑！”太之助以極為鄭重的態度回答了這個極為幼稚的問題。“……一個很老的水手曾經對我說過：當船要沉的時候一定要自己先跳到水裡，不然一旦讓船把你帶下去，那就一點兒希望都沒了！當時我們受到了突如其來的攻擊，雖然我不知道究竟是什麼但卻明白是非常猛烈的，在大腦一片空白當中我卻奇蹟般的想起了這句話。我和很多人一起向船邊擠去，什麼都沒想就跳了下去……”

所有小傢伙都攥緊了拳頭，瞪大雙眼緊緊地盯著太之助的臉。

“佛祖保佑！當時我的游泳水平超常發揮，三下兩下在周圍幾條大船傾覆前就脫離了混亂的區域。”說起當時的緊迫，太之助好像至今還心有餘悸。