是靠得住的人，且又不與姑舅（公婆）同住，皇后去她府上正合適。

地方定下了，出行的鹵簿也都佈置起來。皇后的儀伏與今上相似，不過略微減免些，乘輿雕龍，左右近侍小帽紅袍，駕前也有執事開道。穠華從視窗望出去，一路上圍子數重，搭建出一個寬闊但閉塞的世界。道路兩邊的商鋪行人全不見，觸眼所及皆是灰濛濛的厚布，和樹頂扶蘇的枝葉。

榮國長公主在府外恭候，見鳳輿到了便迎上前來，黃門打起簾子，公主欠身道萬福，“聖人長樂無極。”

穠華在她肘上託了一把，“阿姐不必多禮。今日到府上過節，擾了阿姐清靜，是我的罪過。”

長公主笑道：“聖人駕到，寒舍蓬蓽生輝，我謝恩都還來不及，豈敢說擾了清靜。”她攜皇后進門，皇后的三寸皓腕搭在她手上，真正的媚骨天成。那日遠遠見過鳳駕，彼時就覺得名不虛傳，如今近看，愈發舒麗柔美，不可方物了。

“府裡設了樂棚，差衙前人演雜戲供聖人取樂。”公主引她入宅，一面道，“外命婦們悉知聖人至我宅邸，爭相來與聖人見禮。那日在紫宸殿不得親近，今天到跟前請安，也好與聖人通通情誼。”

穠華抬眼看，果真院中侍立了眾多命婦，穿著真紅大袖分列兩旁，她還未走近便紛紛行禮。她是極好說話的人，平時也隨和，抬手叫免禮，請眾位命婦入座。

長公主說起上次入禁庭，得知皇后與今上鬥傀儡戲的事，撫掌道：“訊息大約是傳出去了，瓦坊裡排了戲中戲，就是以聖人和官家的故事為藍本。”

穠華聽了掩口笑，“我卻不曾想到，還有這樣的事。”

公主道：“百姓都羨慕禁中，譬如大內時興什麼花樣的簪環，嬪妃們喜歡什麼面料的衣裙，市井中很快便會傳開。聖人曾穿過棲枝飛鶯紋的旋裙，年輕女子爭相效仿，據說眼下已經價值千金了。”

她依舊抿嘴笑，羨慕禁中，禁中有什麼好的。牆外的想到牆內來，牆內的苦於無門出去罷了。

臺上咿咿呀呀唱《蘇幕遮》，那種西域的旋律起先流傳進教坊，後來漸漸普及，許多達官貴人府上配樂班，也常拿這個助興。穠華對文戲不感興趣，勉強坐一會兒，漸漸有些乏累了，徐尚宮看出來，暗暗示意長公主，長公主忙趨身道：“後院清靜，聖人可去那裡小憩。廚司已經籌備了社飯，待聖人出來了再分賜給命婦們。”

穠華道好，請眾人安坐，由長公主陪伴著往後院去了。

公主宅邸頗大，但闢出來的這個院落精巧玲瓏。長公主引她入內，到竹簾前示意隨行的人止步，自己親自送皇后入閣。

“這是我平時悟道的地方，連亡夫都不曾來過，聖人歇在這裡，自然能得安定。”公主引她跽坐，垂眼擺弄矮几上香料，狀似不經意道，“聖人與官家和親前我就聽說過你。”

她哦了聲，“阿姐怎麼知道我的？”

公主眼波在她面上一轉，“雲觀回大鉞後，有一次到我府裡做客，恰巧同我提起的。”邊說邊挽袖燃了一爐香，話到這裡便打住了，莞爾笑道，“聖人歇著罷，我先回前院去。過會兒指派人通傳我，我再來接你。”

她微微頷首，長公主欠個身便退了出去。

閣中香菸嫋嫋，聞著很舒心。她也不是真累，是不習慣應酬，人多了頭暈。躲到這裡來蠻好，沒人打攪，樂得自在。只是長公主突然提起雲觀，叫她心裡惘惘的。看樣子云觀與她感情不錯，否則不會透露那許多。

隔院的曲樂悠揚婉轉，隱約飄到後面來，她闔眼擊節，曲子聽得不甚清楚，但捲簾的聲音在耳畔響起。她懶懶睜眼一看，不屑道：“故技重施，你果真玩不膩？”

日光從外面照進來，沌沌的煙霧裡站著個人，穿圓領袍，戴饕餮紋面具。