，只擺弄著手裡東西。又朝民婦笑。民婦先是被她嚇了一跳，待看清她是個女子後，便以為是府裡的丫鬟，便問她是誰，為何到此處來。那女子卻像是不大聽得懂話似的，痴痴呆呆地，只問我要糖吃，又說要回家、要孃親。”

嚴氏頓了頓，合握的兩手指關節泛白：“民婦見她是個痴傻的，便想喊人進來。可是。待民婦細細打量那女子後，民婦突然……突然……就怕了起來。”說到這裡，嚴氏的眼睛忽然張大，眸中劃過了深深的驚恐。語聲亦變得顫抖起來：“那女子身上穿著件湖藍纏枝櫻草紋遍地錦通袖襖兒。民婦記得。這件衣裳是前幾日由民婦親手送到榮萱堂去的，據說是給……給……表姑娘做的。若僅是如此，民婦也不會怕得那麼厲害。最叫民婦害怕的是，這女子竟……竟……懷著身孕。”

嚴氏的牙關格格打戰，那一字一句便像從牙縫裡擠出來似的，直叫聽的人心底發寒。

“民婦……不敢再多看她，更不敢……再多往下想。”她低沉的說話聲又響了起來，枯瘦的雙手仍是緊緊合握在一起，痙攣般地顫抖著，“在大宅門裡待得久了，民婦很清楚，什麼是該知道的，什麼是不該知道的。那個時候，民婦既不敢喊人，也不敢讓人知道，慌得不知該怎麼辦才好，只得尋了幾個果子出來給那個女子，哄著她離開。好在她並未呆多久，也就小半刻鐘的樣子，便又自己跑了出去。”

言至此處時，嚴氏的神情變得放鬆了一些：“那時候恰是飯時，民婦的院子與大廚房正是兩個方向，一般來說，這個點兒是絕不會有人經過的。不過民婦也沒敢跟出去看，只馬上關緊了院門兒，就當這事沒發生過。”

似是因為終於吐露出了壓在心中多年的秘密，嚴氏長長地呼了一口氣，兩隻手也不再痙攣，而是安靜地擱在膝蓋上。

“接下來的幾日，民婦一直很害怕，可是，這件事像是並無人知曉，那個女子……民婦也再沒有見過。第二年初春，夫人誕下了大爺，又過了幾日，民婦便聽說表姑娘被送走了。下人們都說夫人有了大爺，侯爺後繼有人，便用不著表姑娘去對付貞姨娘了。”

房間裡悄然無聲，唯有微暖的東風拂檻而來，攜來一縷淡淡的花香。

“那些服侍表姑孃的人，後來都去了哪裡？”良久後，傅珺方輕聲問道，語聲有些許乾澀，“還有掩翠齋，為何又要重新關閉？”

“回娘娘的話，這些事民婦都不知道。”嚴氏答道，語氣十分平靜，“民婦在那件事發生後沒幾日便因為犯了錯兒，削了管事的差事，被罰到了二門管上夜。那地方不怎麼通內院兒的訊息，就連夫人產子、表姑娘被送回老宅的事情，民婦也是很久後才聽說的。”

傅珺凝目看著她，她亦坦然回視於傅珺，並無一絲躲閃之意。

也許，當年嚴氏“突然犯錯”確實是隨機事件，也許那是嚴氏故意為之，為的便是遠離內宅陰私之事。無論如何，如今再追究這些，已經毫無意義了。

沉吟片刻，傅珺便又問：“你後來回了老宅，也沒聽過關於那個表姑孃的訊息麼？”

嚴氏搖了搖頭，恭聲道：“回娘娘，民婦不曾聽過。民婦回去的時候，老宅裡也沒幾個熟人了，民婦又不喜與人打交道，所以……”

她說到這裡便沒再說下去了，只站起身來，向傅珺蹲了蹲身。

傅珺也覺得沒有必要再問下去了。

嚴氏應該已經說出了她知道的一切，事實上，若非前些時候從楚刃那裡得到了一些訊息，傅珺也並沒打算於此事上多做糾結。

她只是始終不明白一些事情而已，如今聽了嚴氏所言，倒是將之前想不通的地方也梳理清楚了。

從未露面的表姑孃的一來，侯夫人便有了孕；嚴氏遇見的痴呆女子穿著理應是表姑孃的衣裳，還大著肚