元春來了勁頭，開嘴就誇黛玉，但凡她平生學過的好詞兒全都變著法的用在了黛玉身上。惠妃起先聽得勁頭很盛，後來越聽越覺得不對勁兒了，甚至有些不耐煩。元春還在說，順嘴扯到了黛玉的父親林如海，一嘴帶過他，話峰便轉向他父親和赦大伯。惠妃忙插話叫停了她，元春要走，她卻還要留她，請元春品鑑御膳房的糕點。

不多時，皇帝來了。惠妃上趕著告知皇帝今日元春見家人很順利。

皇帝笑眯眯的看向元春，見她今日裝扮輕盈許多，眼前一亮。

惠妃笑著接著說：“瞧妹妹見家人那副淚眼汪汪的樣兒，臣妾便覺得心疼她。算一算，妹妹自入宮來，已有十多年不曾見過家裡人了。真叫人又心酸又心疼，我的好妹妹喲！”

皇帝有多動容，轉眼看元春：“即是如此，便準你回家省親一趟，如何？”

惠妃忙叫元春快謝恩。

元春正經跪地給皇帝謝恩，隨即婉轉回絕了。

惠妃不解地問：“好妹妹，難得又一次機會省親，這可是皇上賜予你莫大的榮幸啊，你為什麼不願意？”

皇帝聽此話臉色略微陰沉了，看向元春。

元春忙請罪道：“蒙聖上隆恩，臣妾今日已得見了家人，心中感恩知足，別無奢求。倒是惠妃姐姐，她離家已有三十年，許久不曾見過孃家人了。”

皇帝欣喜的看一眼元春，轉即笑道：“那就承你的意思，讓惠妃回去，就這麼定了。”

惠妃快速組織好拒絕的話，她剛要說就被皇帝這句話給噎回去了。

皇命已下，一言九鼎，容不得反駁了。

……

惠妃正為省親出風頭的事兒煩躁不已，便見兒子直郡王樂呵呵的來恭喜她。惠妃氣得訓他不懂事。直郡王明白後，忙勸慰惠妃幾句。

惠妃氣得直扯手上的錦帕：“也不知賢德妃那廝是故意的，還是蠢的！”

“我看是蠢的，她太感恩效忠於母妃了。”直郡王笑道，絲毫不懷疑母妃控制人心的能耐。

惠妃被兒子鬨笑了。

直郡王跟著樂呵，緊接著挑眉問他：“林如海的事兒，母妃您看怎麼樣？”

一聽“林”字，惠妃就想起元春說林黛玉的那些‘讚美話’，兩隻耳朵就嗡嗡的難受的不行。惠妃想起當時元春擺出那副替孃家人求虛榮的急功近利的樣兒，便覺得噁心得不行。惠妃轉念再想她問黛玉話時，那丫頭就像個提線木偶似得，還得看賈母眼色行事。惠妃從猜測這一切肯定是賈家老太太指使的，這老傢伙以為這樣努力賣好就有機會攀高枝兒。真夠蠢得！有這麼蠢的一家子拖後腿，丫頭也不機靈，就算是林如海的女兒，弄來了也沒用。

惠妃十分肯定回絕直郡王：“不行！不過是個翰林院掌院學士罷了，有什麼了不起。一家子的蠢貨，沒什麼本事。你別動心思拉攏了，換別人。”

……

回絕皇家親事是個技術活兒。不能明著違抗得罪不該惹的人，更不能自毀名聲；比如裝性子不好或者稱病之類，宮裡的訊息傳的最快，很容易落得京城皆知，誤了姑娘家以後的路。

賈母經一夜的慎重思考，忖度惠妃該是個善於掌控利用人心的人，她既愛算計，性格必然多疑。故此，賈母只要收攏調/教住元春，令其在惠妃跟前強勢推銷讚美黛玉。惠妃必然本能的有所懷疑和牴觸，下意識的拒絕林家這門選擇。如此既不會得罪哪個大人物，更加不會毀了黛玉的閨名，可謂兩全。

賈母攜王熙鳳、黛玉從宮裡出來，鬆了口氣。三人乘車回府，過了二門下車，賈母見垂花門前立著一少年，身著一身粗布衣，背影十分眼熟。

王熙鳳沒多想，當即開口問前頭那人是誰，因何擋路。

賈母