「我只是想知道一個大概。」納拉科特探長說。

「我不想發表——」

「只是一個粗略的數值用以參考。例如兩萬英鎊，有沒有差得很多？」

「兩萬英鎊。我親愛的探長！特里威廉上尉的財產至少是它的四倍。八萬或九萬英鎊可能更接近這個數值。」

「我告訴過你，特里威廉是個有錢人。」伯納比說。

納拉科特探長站起身來。

「非常感謝您，柯克伍德先生，」他說，「感謝您提供的資訊。」

「這些資訊很有用嗎？」

律師明顯很好奇，但是此刻納拉科特探長卻沒有心情來滿足他的好奇心。

「在調查這樣的案子時，我們必須考慮到方方面面，」他含糊地說，「順便問一下，您有珍妮弗·加德納和皮爾森家的地址及具體姓名嗎？」

「皮爾森家我不清楚。加德納夫人的地址是埃克塞特沃爾登路月桂樹公寓。」

探長把這些都記在了本子上。

「這些會有幫助的，」他說著，「你知道已故的皮爾森夫人留下了幾個子女嗎？」

「三個，我記得是。兩個女孩一個男孩，或者可能是兩個男孩一個女孩，具體的記不清了。」

探長點點頭，收起了筆記本，再一次感謝了律師便離開了。

來到大街上時，他突然轉過身來面對他的同伴。

「就是現在了，閣下，」他說道，「我們需要知道關於五點二十五分的真相了。」

伯納比少校的臉惱怒地紅了。

「我已經告訴過你了——」

「那種說法可不能讓我接受。知情不報，這就是你現在所做的事情，伯納比少校。當你對沃倫醫生提及那個特定的時間時，肯定是想到了什麼——而且具體是什麼，我也已經有了想法。」

「要是你已經知道了，為什麼還要問我？」少校吼道。

「你知道特里威廉上尉會跟某個特定的人約見，就在那個時間。我說得對嗎？」

伯納比少校驚訝地看著他。

「不是那樣的，」他咆哮著說，「不是那樣。」

「說話要小心，少校。是詹姆斯·皮爾森嗎？」

「詹姆斯·皮爾森？詹姆斯·皮爾森是誰？你是說特里威廉的一個侄子嗎？」

「我猜他是一個侄子。他有個侄子叫詹姆斯，不是嗎？」

「我不知道。特里威廉有侄子——這個我知道。但是他們的名字，我就不清楚了。」

「咱們談論的這個年輕人昨天晚上就在三皇冠旅店。你可能在那兒認出了他。」

「我誰都沒認出來。」少校吼道，「我這輩子從來就沒見過特里威廉的侄子。」

「但是你知道特里威廉上尉昨天下午在等他的侄子。」

「我不知道。」少校咆哮。

大街上有幾個人轉身過來盯著他看。

「該死的，你怎麼就不接受大實話呢！我根本就不知道什麼約見。就我所知，特里威廉的侄子們可能還在廷巴克圖呢。」

納拉科特探長有點吃驚。少校激烈地否認，聽起來如此真情實感，讓人覺得他不可能是在說謊。

「那五點二十五分到底是什麼意思？」

「哦！好吧，我還是老老實實告訴你吧，」少校很窘迫地咳嗽著，「但是請注意——這整個事情都很愚蠢可笑，荒唐透頂。任何有思想的人都不會相信這些胡說八道。」

納拉科特探長越來越好奇，伯納比少校則越發羞愧難耐。

「你也知道，探長。有時為了取悅女士，你不得不參加那些聚會。當然，我從來沒想到這裡面真有什麼名堂。」

「什