到陌生地方，張牧雲十分客氣。

“不知老人家是否本地村長？”

張牧雲頗為機靈，剛才一番察言觀色，只覺眼前這老者不是村長就是地保。

“哈哈！”

精神矍鑠的老人哈哈笑了兩聲，捋著頷下白鬚含笑說道：

“小後生不僅懂得禮貌，還真個機靈。不錯，老漢正是枯木村村長，大名羅貴堂。”

“見過羅村長！”

此時民風樸然，頗為敬老；一聽眼前老人正是本村村長，張牧雲便領著幾女一齊行了個禮。

不過，行禮已畢，張牧雲琢磨著羅村長剛才的話兒，卻有些犯疑。想了想他跟這位好客的老村長問道：

“請恕小子多嘴問一句，您剛才說這村子叫‘枯木村’？”

“是啊。”

對張牧雲這副疑問表情，羅老村長卻似乎見怪不怪，好像早就瞭然於心。看了看眼前這些少男少女，各個風姿不俗，絕不似平常之人，老村長見得這情景，也頗起了些談興。

“少年人，不知你如何稱呼？”

“晚輩張牧雲。這幾位都是我同行女伴，這位是——”

“張小哥，”羅老村長顯然正是典型的鄉間長者，很有些重男輕女的念頭；縱然眼前這幾個女孩兒大多清麗不凡，他對她們叫什麼也並不在意。他很自然地截下張牧雲的話頭，笑著跟少年說道，“不知你當下是否空閒？若有興致，老漢可以給你講講為什麼我們這樣的村子，叫枯木村。”

說最後這句時，羅老丈還揮舞著手臂，對著眼前這些濃蔭綠樹在空中劃了個圈兒。

“好啊！不瞞老丈說，這回我等出外遊歷，正是空閒得緊。”

張牧雲正是少年好奇，進村前本就存著疑慮，這回被老村長話頭一吊，便巴不得趕緊聽個分明。

既然談得投機，那老村長便撇開眾人，走到旁邊一棵桃花樹下的青石磨上，拿衣角擦出一塊乾淨地方，便自顧自坐了，咳嗽兩聲，便和跟過來的少年人們講起古來。

老年人敘事，不免拉雜拖延。這羅村長也不例外。看來平時他也難得碰見幾個原來的遊客，這時見張牧雲這幾個人少年人捧場，不免話便更多些。細節不便一一詳談，總之按慣例從那盤古開天闢地、女媧摶土造人開始講起，一路朝廷迭代、山妖鬼怪地說來。具體過去多少時辰張牧雲也無從詳考，只知道當他終於聽羅老漢似乎說到自己關心的問題時，眼前這老人身上已是落英繽紛、桃瓣滿身了。

等聽到最後，張牧雲從那些鋪陳跳躍的講述中總結出，原來這枯木村在幾十年前也是和四周圍黃土枯林一樣，村中不用說綠樹成蔭，連枯木乾草也難找見幾棵。全村人只有靠著村中心那口古井勉強汲水度日，並捎帶澆灌村尾那幾畝薄田莊稼，十分艱難地覓食。若不是祖祖輩輩故土難離的觀念支撐，這些枯木村村民早就四下星散到別處逃難去了。即使這樣，前後四五十年間也有不少村民陸陸續續逃去，到得二十多年前時，枯木村中的村民攏共也剩下不過二十多名。

不過，就在二十多年前，不知從哪兒來了一個仙女兒般的修道人物，自稱為“凌波客”。這凌波客女仙人的到來，不僅很快幫他們消除導致村莊持續荒蕪的最大原因，還施展莫大法力，就好像請了散花天女、東風春神下凡，很快就讓他們荒涼的村莊綠蔭如蓋、鳥語花香，變成了宜居福地。

“這‘凌波客’究竟是何人？”

終於聽到一個帶著神話色彩的故事，張牧雲也甚是激動。正在心中琢磨，卻聽那羅老村長又語帶神秘地說道：

“年輕人，那你可知道，究竟之前是什麼讓我們的村子這般荒蕪？”

“這個，不知。”

張牧雲有些哭笑不得，心說已經繞了這