這一夜，胡香靈令丫頭備了香湯，一遍又一遍地洗著，身上有些擦痕。連她自己都憶不起是怎麼弄來的，在她眼裡。定是那賊人留下的。

明天，會怎麼樣？

曹玉臻不可能替她掩下這個秘密，就說曹玉臻不說，恐怕官府的人也會傳揚出去，總有那麼多的好事者，喜歡說人是非。包括她胡香靈也不例外，曾經她也喜愛挑駁是非，為的就是看旁人的熱鬧，現在她是這場熱鬧中央的女子。

次晨，胡香靈還在榻上，就見丫頭跌跌撞撞地進了內室，大呼道：“小姐，小姐，快醒醒，出大事了。”

胡香靈騰地坐起，一臉驚恐地憶起昨日發生的事，“什麼事？”

“曹家……曹家來人了。連當初訂親時的官媒也來了，說是……說是……”

丫頭再也說不下去。

胡府的前院花廳裡，曹家的當家太太、大管家及兩名精幹的嬤嬤都來了，陪他們一起來的還有一位能說會道的官媒。

“胡太太，貴府的三小姐出這麼大的醜事，我們曹府可不敢娶這樣的女子，與賊人有染便罷，萬一懷上了不知是誰的野種，豈不要陷到我家少爺身上。”

說這難聽話的是同來的嬤嬤，一臉橫肉。

曹大太太捧著茶盞，胡劉氏一臉鐵青，生怕胡香靈害了自家親生女兒的名節，到底是受了連累。“太太莫急，昨兒都打聽清楚了，香靈是被賊人劫持，好在有當地村民相助，這和安然無恙。”

曹大太太冷哼一聲，捧著茶盞卻沒喝一口，冷聲道：“按理，這樣退親的事，我不需出門，交託給大管家與兩位嬤嬤就可以。可我來了，當初訂親，是我出面訂的，如今要退，自然也得由我出面，這麼做要有始有終。胡太太就別再隱瞞了，難道要害我曹家成為全城的笑柄。

昨兒我那玉臻侄兒可是親眼看到你們府上的三小姐衣衫不整地從草叢裡出來。什麼村民，可是我侄兒幫著你家老奴尋到了三小姐。我家侄兒原本今兒約了幾個同窗到郊外看龍舟，結果因為下雨便給耽擱了，天晴之後，又擔心他們去了，生怕爽約，這才如約而至。

哪裡曉得，竟然碰到路邊有兩位家奴在痛哭尋找自家被劫的小姐，瞧他們可憐，動了惻隱之心，這才令小廝帶著丫鬟去報官，自己跟了那老奴尋找……”

曹大太太舌燦蓮花，把前因後果細細地說了一遍。

在場的眾人，哪還敢狡辯，這可是人家曹玉臻親眼目睹，胡香靈被辱，衣衫不整，這可是事實。就算不是，有此一遭，名節盡毀，曹家也是皇城的名門世族，雖然這些年聲名淡了，可也不能娶一位不潔的女子為婦。

☆、191換人訂親

胡劉氏再說不出一句話來，躲在屏風後的香蘭、香菊早已經將胡香靈恨了個半死，什麼時候出城不好，非得昨兒去燒香，現在出了這等事，平白連累了她們待字閨中的姐妹。

官媒道：“話已經說明白了，還請胡太太將曹二爺的庚帖還回來。”

胡劉氏低垂著頭，好一陣支支吾吾，這婚事本就是胡香靈自己算計來的，沒想最後卻落了這樣的事。

兩家人在花廳裡僵持著，胡劉氏想說些什麼挽回面子，卻是不知如何開口，太多的話都生生地憋在肚子裡。

胡香靈聽說了此事，匆匆忙忙地梳洗一番，往前院花廳趕去。

曹大太太道：“若非出了這等事，我們曹家也不會提出退親，這關係的可是兩家人的顏面……”

胡劉氏糾結一番，曹玉臻人長好，有才華，這在皇城都是眾所皆知的，胡劉氏笑道：“我們府裡的小姐可不止這一位，曹大太太，就算不是香靈，你們還可以挑別的。就像我們府裡的四小姐香菊，模樣水靈、端正，女紅、廚藝都是會的，讀書識字……”