入官宦人家。

建同妻道：“聽說西嶺江氏挑了十二位適齡小姐出來，另選了雅緻的院子教養著。要獻給皇太孫與皇城權貴呢。”

建同心頭一亮，“爹，江家的法子不錯。三姑夫可是朝廷棟樑，這主意許是他出的。江家做得，我們虞家自然也做得。我們家的幾位小姐可都還待字閨中呢？”

虞家原是世族，可不比西嶺江家的姑娘們還要體面、光鮮。

虞茂才的心很亂。

外面傳來了說話聲，尋聲望去，穿過大門，能看到不遠處的一座尋常民居，那是一座小院子，三間正屋，兩間廂房，一側又是廚房，以一人高的籬笆為牆，牆外停著一輛馬車，車上下來兩個衣著光鮮的丫頭。

巧兒提著裙子風風火火地跑進院來，“爺爺、奶奶、娘，聽說姑祖母遣人來接盼姐姐、柔妹妹？要接她們去城裡呢。”不僅是問，更多的是羨慕。

接大房的人去，怎不接他們去？

不待長輩們回答，就見一襲粗布衣衫、村姑打扮的盼姐兒進了院門，欠身行禮：“盼兒見過祖父、祖母，姑祖母遣人來接我和柔兒，可蠶兒近日就要休眠，最是耽擱不得。我想……”

建同少有的熱心，道：“你們姐妹只管去城裡，家裡有我們昭應。”

“多謝三叔父！”盼兒欠身又行一禮，“要是回頭賣了繭，錢就歸三嬸了。”

建同譏笑道：“這繭兒才幾個錢呀，你家要走好運了，有你姑祖母幫襯著，你們一家有享受不完的榮華富貴。”

盼兒並不生氣，反柔聲道：“借三嬸吉言。盼兒告辭！祖父、祖母保重。”跪下雙膝，重重一磕，起身出了院門。

對於這樣的祖父母、叔叔、嬸嬸，盼兒一早就是心冷的。她忘不了自己柔弱的母親，為了保護自己的女兒是怎樣的抗爭，最後不得不選擇那條路，用死前的詛咒來避開女兒嫁給傻子的命運。

待盼兒、柔兒姐妹到時，祥瑞院裡剛用過午食，自有下人領了她們姐妹去了一座收拾妥當的院落。

虞建章坐在院子的堂屋裡發呆。

正祿、正豪兄弟倆在一邊看書。

盼兒喚了聲：“爹！”

正祿擱下書，問道：“盼兒，家裡都安排好了？”

正豪道：“哥，你總是分心，怎麼唸書呢？別忘了姑祖母對你可是抱了極大的希翼。”

正祿著實看不進去，都擱下幾年了，他現在是幹莊稼活的好手，而兩個妹妹雖也識得一些字，也是養蠶的好手。

柔兒想到那些養得極的蠶兒，心頭不忍，“今年，我們十六隻簸箕的蠶兒長得極好，估計明日就得大眠。等上繭山時，只怕得用三十條蠶蔟呢，一定比去年的銀子賣得多。”想到這麼多的蠶兒，說給三房就給了，柔兒有些心疼。

阮氏去世後，外面由正祿頂著，家裡則是由盼兒、柔兒兩姐妹支撐著。

盼兒帶著寵溺地瞪了眼妹妹，嬌聲安慰道：“你呀，沒什麼比孝敬姑祖母更重要的了。”

青嬤嬤領了江宅的下人，站在院門口問：“盼小姐、柔小姐還沒用午食吧？”

柔兒年紀小，奔出院門，看到這些下人比自己穿戴得還要體面，含笑望著，遠遠兒地就聞到一股肉菜的香味。

青嬤嬤道：“廚房特意給二位小姐留了飯菜，來，你們先趁熱吃些。這會兒，老太太正在祥瑞院陪著樹大爺、柏二爺呢。那邊的少爺、小姐、奶奶們今兒也來了，甚是熱鬧。”將飯菜擺在桌案，三葷兩素，還有一缽青菜煎蛋湯，甚是誘人。

盼兒問：“爹和哥哥都吃過了？”

“吃過了。”虞建章如在夢裡，不敢相信因為姑母憐惜，他們一家人的命運就要改了。

青嬤嬤站在一側，看著姐妹倆