半個時辰以後，大寨主洪天炮回來了。他這次是鑽老林子專走荒路，躲躲閃閃的怕暴露出土匪的身份來，領著兩個壓寨夫人到夢源鎮山神廟去燒香，其燒香的目的，為的是自己能有個後，他聽說那個廟挺靈的。當土匪當慣了，一到白天就有點犯困，他在馬上迷迷糊糊的，剛到一夫嶺的山腳下，還差一點從馬上墜下來。原來是那匹馬的馬蹄踩在一個小凹坑裡，只是晃了幾晃，把他嚇得不輕，那腦子裡的瞌睡蟲也跑了。面對著前面比較陡峭的山崖，他只好打起精神，催馬順著盤旋的土石路向上走去。

站崗的兩個匪兵雖然聽到了山下由遠而近的馬蹄聲，眼睛仍然眯著。由於不願意臉朝那個也不知道死沒死，滿身乾涸的血汙不說，還落著數個紅頭綠蒼蠅的髒臭孩子，兩個人的臉都轉過來面向寨子裡。此時，他們倆心裡都在偷著樂，這回可真來了個大頭鬼，管他是誰，先把那死孩子給扔到崖下再收過路錢。反正這是我的地盤，我說了算，敢不扔，那你就在外面待著。

洪天炮遠遠地看到那兩個匪兵坐著沒動，心裡就有怒氣。老子回來了你們還不趕緊早早地把鹿砦搬開，還在那兒坐著跟個沒事人似的？好，算你倆有種，等老子上去再說……由於山陡路彎，他帶著那股怒氣，就急急地催馬往前趕著，把那兩個夫人及陪同的一些人馬拉開了一些距離。隱約間，覺著鹿砦邊有團東西堆在那，越走離鹿砦越近，已經看到路中間躺著的是一個死孩子了。洪天炮火氣更是大了，並全部都掛在臉上。離鹿砦還有數丈遠，就在馬背上大聲怒吼著：“是誰這麼晦氣，把死人放在我的寨門口？”

他這一聲，那可真是太熟悉不過了。當時就把背對著門口一老一少那兩個匪兵嚇了一跳，從木墩子上幾乎在同時彈跳起來。接著雙雙一轉身，腿就軟了，並且哆嗦起來，跑起來都踉蹌著，趕緊過去搬鹿砦。手也抖得不聽使喚，幾次不是脫手，就是腳下拌蒜……由於怕大當家的懲罰，硬著頭皮使勁搬動著，對於他們倆來說今天這鹿砦可真重似千斤，費了好大的勁，終於將那擋寨門的鹿砦搬開。

洪天炮已經來到了大門口暈倒的皮誠身旁。他馬臉一沉，狼眼露兇光，鷹鉤鼻子差一點讓那兩個匪兵給氣歪了，大嘴一張，怒罵道：“眼瞎了，沒看到老子回來？”

兩個人唯唯諾諾，找個藉口，指著皮誠說道：“都怨這該死的孩子，他身份不明，我們怕連累了山寨，不敢擅自處理……”

洪天炮一聽，這不是瞎扯嗎？我們乾的就是土匪，你倆也不是沒幹過殺人越貨的勾當，今天在我面前敢假裝仁慈心。好！我叫你們滿嘴編笊籬！催馬就衝過去，‘啪，啪’，就是兩馬鞭子，不多不少，一人一下。他嘴裡說道：“給我把這晦氣的死孩子扔到崖下去。”

“哎喲！哎喲！”兩個匪兵發出兩聲慘叫，也顧不了身上鞭傷的疼痛，兩個人幾乎同時以極快的速度，躥到了皮誠旁邊。他們一人抓手，一人拽腳，抬起來，就快速地往崖邊跑……

皮誠躺在地上躺的時間較長，在模糊的感覺裡，被這一折騰，已經清醒了過來，嘴裡直叫：“啊……啊……”

洪天炮一聽還有氣，再說還是個孩子，他腦子一轉，就有了想法：“停！別扔！”

那兩個匪兵已經把皮誠抬到了懸崖邊，正準備悠盪起來，再甩出去。忽然，耳邊聽到洪天炮讓停下來，就沒敢撒手，又把懸空的皮誠穩定在兩個人的中間，離地一尺左右的空中。兩匪兵同時向洪天炮望去，等著他的命令……

洪天炮又怒了，嘴裡喝道：“什麼事也幹不好的兩個廢物！瞪著傻眼在相面呢？抬回去，放到寨子裡議事廳裡的地板上。”

就這樣，皮誠被抬進了那個議事廳。皮誠是餓昏過去的，吃了洪天炮讓人端來的兩碗飯、一碗肉後，就恢復了過來。

洪天炮坐