，連道下飯的菜也沒有麼？&rdo;

鄭銑聽見了，正要發怒，梅阿查先踹了桌子：&ldo;這麼多人，你想吃菜，自己出門去買啊。&rdo;

那人沒出聲，他們一夥的紛紛把目光投向屈鳳，屈鳳不得已，拄著拐站起來：&ldo;織造局就省省吧，&rdo;他斜睨了廖吉祥一眼，&ldo;南京有今天，還不是要拜……&rdo;

&ldo;屈鳳！&rdo;謝一鷺一嗓子把他吼住了，那猙獰的模樣很不尋常，屈鳳一時愣怔，茫然地和他對望。

他們曾是無話不說的摯友，現在卻形同陌路了。

葉郎中站起來，替屈鳳說話：&ldo;謝一鷺，你別一屁股坐歪了，說到底你是兵部的人！&rdo;

&ldo;行啦！&rdo;鄭銑終於火了，一手把小茶桌掀翻，指著葉郎中的鼻子，&ldo;在咱家的地方欺負咱家的人，愛待待著，不愛待滾！&rdo;

這話很重，葉郎中年紀也不小了，卻忍下來沒反嘴，默默坐回去。

能聽出來，城裡的喊殺聲越來越大，有時候猛然冒出那麼一兩聲慘叫，像是近在咫尺似的，大堂上人心惶惶，沒人願意再輕易說話、胡亂出頭。

傍晚的時候，有人拍大門，院子裡靜，那&ldo;咚咚&rdo;的敲擊聲聽起來十分可怖，堂上一下子亂了，許多老大人顫巍巍地喊著&ldo;別開門&rdo;、&ldo;是亂民打來了&rdo;！

守門的問清楚，開角門放人進來，兩個番子跟著一個宦官，屠鑰立刻對鄭銑耳語：&ldo;是響卜的（8）回來了。&rdo;

宦官上堂，從懷裡掏出一面小銅鏡，鄭銑傾身問他：&ldo;聽見什麼了？&rdo;

那宦官有些支吾，他一支吾，滿座的人便都知道占卜的結果了。

&ldo;行了，甭說了，&rdo;鄭銑一拂袖子，悶悶地把臉朝向一邊，屠鑰隨即挨過去，謝一鷺模模糊糊聽他說：&ldo;督公，反正山窮水盡了，咱們手裡有兩千兵，不如打出……&rdo;

&ldo;打什麼打！&rdo;鄭銑一點面子沒給他，大聲質問，&ldo;打什麼打！&rdo;

屠鑰張口結舌，鄭銑毫不避諱，當著滿屋子的人說：&ldo;別人衝鋒陷陣，我們可以保著，可是讓咱家衝鋒陷陣，憑什麼！&rdo;

屠鑰的臉紅透了，梗著脖子想反駁，下頭詠社的幾個人忽然嚷：&ldo;不如跑吧！&rdo;

廖吉祥一直半闔著的眼倏地睜開了。

&ldo;鄭督公不是有兵麼，護送著，咱們從後門跑，走水路到蘇州！&rdo;

果然是&ldo;君子&rdo;不立危牆之下吧，大半人居然齊聲附和，一片熱鬧的議論聲中，只有廖吉祥冷冷地說：&ldo;我看誰敢踏出這個院子一步，&rdo;他鎮定得像一塊鐵、一壺冰，將腰間的短刀抽出來，一把摜到桌上，&ldo;南京不可一日無官。&rdo;

鄭銑挑釁地瞧著他：&ldo;坐以待斃？&rdo;

&ldo;龔輦這個人，&rdo;廖吉祥淡淡的，但很果決，&ldo;值得等。&rdo;

鄭銑有一千個理由聽信屠鑰的先聲奪人，有一萬個理由聽信詠社的明哲保身，獨獨廖吉祥的話沒憑沒據，他卻像是定了心，端起茶抿了一口，再不出聲了。

入夜，隔著一丈來高的院牆，能看見遠近星星點點的火光，那是亂軍和流民在燒殺，堂上許多人挺不住睡著了，時斷時續的，有鼾聲，半空中沒來由&ldo;嗖&rdo;地一響，一支火箭擦著牆垣落到堂