兩人走下陡坡，朝人形博物館前進。

7

由三味線和日本鼓合奏而成的和風音樂，開始從喇叭流洩而出。表演廳內的燈光變暗的同時，布幕也揭開了。

舞臺並不大，前後只有五、六公尺寬，就戲劇的舞臺來說算狹小了。此刻，有兩名抱著人偶的女性站在舞臺上。其中一個人偶是盤著傳統髮型的女人，另一個則是光頭的男人。

背景音樂配上了婉約的歌謠，人偶們開始活動，並跳起舞來。人偶一點一點地改變頭的方向，就好像鳥一樣。其身體很大，但臉和手很小。然而那小小的臉和手將所有的表情都表現出來了。人偶的表情看起來沒有變化，可能是因為獨自一人操偶而產生的限制吧。

不久音樂停了，旁白開始說故事。

舞臺上並沒有什麼大道具，背景只有高垂下來的布幕而已。在前面一點的位置也有低矮的布幕，用來遮住操偶師的腳。

為了讓人偶的頭轉動，操偶師左右轉頭。但是她們比人偶更面無表情。

紅子發現自己不是在看人偶，而是一直在看人偶背後的操偶師。

操縱男人偶的女性看起來有五、六十幾歲，雖然身材嬌小，但她一頭短髮，神情也有如男性般精悍。另一個操縱女人偶的女性大約二、三十幾歲，是個身材修長的美人。

&ldo;那是我太太的妹妹和嬸嬸，她們都是同一個家族的人……&rdo;坐在隔壁的大河內弘樹湊到紅子耳邊悄聲說。

她們是人形師世家嗎?紅子心想。

紅子看不太懂內容在演些什麼。當然旁白說的是日語，但她聽不清楚。有女人偶在哭泣的戲，但紅子不知道為何而哭。之後女人偶邊哭邊起舞，仔細想想，這是一幕有如音樂劇般非常不自然的戲，可是很不可思議地一點也不覺得奇怪。是因為演戲的是人偶嗎?不知不覺中，紅子專心看著人偶。

結果她變得看不見在背後操縱的人類。除了人偶以外，沒有其他人存在。

人消失了。

這真是有趣，紅子如此覺得。

過去她只有在電視上看過人形淨瑠璃。讓人類表演就好的戲劇，卻刻意使用又小又不好看的人偶來演出。紅子覺得，這就是它東洋味濃厚而又典雅之處。

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