大的步子，時不時踢一下面前的石子，不自覺掩飾的緊張卻不知在某人的眼下已經暴露無遺。

越鳴平日裡的表現總是顯得太過懂事沉著，這樣充滿孩子氣的動作倒是很少看見。真田看著他，自看了那場比賽之後一直壓抑的心情莫名的好轉了些。

這一天正是青學對冰帝第三單打，第二單打，第一單打的比賽日期。鑑於這兩所學校的實力強勁，而派在這個位置上的更是不容小覷，青少年網壇幾乎是略有涉足的都不會錯過。而立海大雖然一直表現出一副勝券在握的樣子，但是對手的情報掌握還是越多越好，就算今天用不上了，等三年級全部升學的明年或許還能用上呢——出於這種考量，當然，更多的還是為了見識一下對手的實力，立海大網球部也適當的選派了幾個關鍵人員去現場觀摩。不過部長住院了，副部長和軍師都走了，剩下的人索性也一塊湧向了這邊。

真田有示意過讓越鳴去看看他們的比賽，跡部也打過電話來邀請。但是越鳴心裡莫名的有一種淡淡的牴觸情緒，最後還是決定留下來陪伴生病住院孤苦伶仃的部長大人。而切原則是在比賽完了之後，從運動場那邊匆匆趕來——鑑於某人路痴的本質，這個匆匆大概也只是他自己這麼覺得吧。

“跡部贏了。”

明明對方問的是兩所學校的比分，但是看著越鳴有些小心翼翼的樣子，真田不知為何先說出了這個人的名字。

越鳴鬆了口氣，但是又隱隱覺得有些不對勁。

然後緊接著真田開口了。

“冰帝輸了。”看到越鳴有些茫然的表情，解釋道：“冰帝的替補日吉，輸給了青學的越前龍馬。”

“日吉輸給了那個……啊，就是青學今年的超級新生？”越鳴瞭然地點頭。“聽說他在美國的時候一年半拿下了四連冠的啊，看了日吉還需要努力了……（不要懷疑了，乾的師傅不是在立海大呢嗎～）不過，弦一郎，你的表情為什麼怪怪的？”

真田嘆了口氣，看著越鳴擔憂的表情，竟然忍耐不住想要敘說的心情。

夜風劃過樹梢的聲音和他的嗓音一樣，微微忍耐的沙啞。就在真田難得一次的，用低沉而略帶沙啞的嗓音的敘述中，兩個人不知什麼時候已經停下來。彎彎的月亮爬上了梢頭。氤氳著籠罩了一層白紗似的光暈，遠空的星星一閃一閃，如坐在長椅上的兩人身邊的一盞街燈一樣，明亮卻不引入注目。

這裡是街心的公園，中心的噴泉漸漸停止了水聲，遠處還有小孩子嬉鬧的聲響。

但是越鳴卻只是沉浸在一種全新的撼動中。

或許剛剛所聽聞的這些，只能是這兩個王者的對決。但是越鳴卻從這一場不算是完美的對決中，看到了以前從來沒有見到過的網球。

他對網球的興趣，原本只是源於好奇，源於身邊人的興趣。從最早的忍足，到跡部，到佐伯，還有慈郎，向日，鳳，還有現在的真田，精市……他在每個人的身上，都看到了不同的執著。比如跡部，一個隨時要保持風度，保持華麗的大少爺，甚至苛求于越鳴完全不能理解的玫瑰花香味，卻願意為了練球而弄得滿身大汗。還有平日裡最為嗜睡的慈郎，只有再碰到網球（或許還有甜點？）的時候，才能讓他展露和平時不一樣的活潑的一面。

可是他不知道，原來跡部還可以付出更多的。他可以為了帶領自己的隊伍走向勝利，而揹負這個欺負傷者的罵名——雖然那裡面，也有著其他人看不到的尊重……

他也從不知道，一個或許有前途進入職網的網球手，可以為了一次青少年網壇的全國冠軍，毅然放棄自己的手臂……

他或許明白了，那種糾纏在他們，甚至於已經漸漸糾纏到自己身上的那種，執念。

那個名為網球的執念。

回到家的時候