官員，有力士紳齊集江寧的當口，他們縱然有心，卻哪裡還發得出自己的聲音！

各種各樣的人等摻雜著一團。還有蘇州那邊電文不斷的給江寧增添新的談資。徐一凡在這個時代，每到一處，總會風雷大作，天地變色，甚至在伊藤博文口中，還是一個可以讓歷史旋轉，星辰墜落的魔導師。他人還未真正到江寧，這天邊烏雲已經堆湧得層層疊疊，彷彿還有一道道電光在烏雲當中起伏明滅，隨時隨地，都會有一聲雷動天下！

烏雲之下，就是這個時代的芸芸眾生。

城南剪子巷方宅，是進江寧城的官兒們都愛去的地方。就算平日，這方宅都是往來省城的官兒們川流不息的地方。更別說現在這個亂蜂出巢般的特殊情況了。

方宅主人是一個署了好幾任兩淮鹽缺的世家子弟。錢撈飽了，受不得站班鑽營的苦頭，乾脆就回家納福。他本來就是湘軍後代，世家出身，愛的是朋友，喜歡的是熱鬧，吃喝嫖賭又樣樣精通。乾脆把自己這個大宅子辦成了大清兩江公務員高等會所。大廳是賭場，兩邊廂房全是煙榻，上好的印度公班大土大家夥兒放開抽。秦淮河花舫的姐妹來來去去，陪著賭，也陪著上煙榻裝煙，其他更不為人道的事情，就是另外還有一個院子解決了。

大宅裡面還有專門的戲臺子。江寧白局，蘇州評彈，黃梅調一應俱全。雖然沒有老佛爺那些戲班子供奉場面大，可是輕吟小唱，自然也有一分韻味。廚師更是南蠻北侉俱全。只要你想得到，就能給你弄得到！方家這會所名頭，全江寧有名。

有些在鼓樓往西走那城外面半掩門的婊子，要是那位相好能帶他們進方宅，纏頭之資都能不要。

這個時候。大廳裡面正是賭得熱鬧。觀察，太尊之類的稱呼滿天飛。一堆堆守在江寧等徐一凡來的官兒們沒事兒做，聚在一起除了賭還是賭。有的人已經兩天沒閤眼了，抽菸都是用軟皮管子接在嘴邊匆匆過過癮頭就算拉倒。搖攤的那裡最熱鬧，擠了一堆人在旁邊記寶路。其他大小牌九，麻將紙牌，也同樣是無所不有。賭到興致起來，這些人連點官體也不要了，捲起袖子大呼小叫，個個兒都紅了眼睛。

有的身份特別的人，就不願意和這幫實缺府縣。或者候補道臺們在一塊兒湊熱鬧。在方家上房裡頭，也設了一桌麻將，幾位江寧跺一跺腳都要顫三顫的人，就在這裡一邊打牌，一邊輕聲商議事兒。

坐在最上首的正是江寧將軍玉昆。這次徐一凡召叢集官。可和他算是王不見王。大家互不相干。可蘇州大家望著榮祿，在江寧還不是望著他！他才從蘇州回來，拜訪的人物就是一堆一堆的，想從他嘴裡掏出句實在話。玉昆一概告乏擋駕。家人的話也是大人病了怕風，見不得客。可是今兒他在牌桌上，旁邊摟著一個十四五歲的清官人幫他看著牌，這傢伙眉花眼笑，哪點象有病的樣子！

“……北風碰！拍下來了啊……打哪章來著……這章怕是要放炮……”玉昆捏著象牙的麻將在那裡沉吟。旁邊小丫頭笑道：“阿爺好笨！現在北風已經是一底。剛才七條暗刻又是兩底。阿爺最近行大運，索性就做一把，湊一色再加三底，眼瞧著就是海底，說不定還有一底。加起來就是七底，阿爺你們打得是二四架。啊喲皇天，要是倒下來，這一副牌怕不是二千八百塊現大洋一家！”

玉昆笑道：“就聽你的！”說著就將手裡的四萬打出。將牌放倒，從小丫頭手裡接過京八寸的蘭花煙，狠狠抽了一口。

在他的下家是江蘇省臬臺劉永壽，是個翰林出身，京察一等外放的來歷。不過三十多歲年紀，就爬上了三司的位置，他手裡一副牌正聽著四七萬。卻瞧也不瞧那張拍出來的四萬，倒拆了一章六萬打出，陪笑道：“玉大人這位閨女正是蘭心惠質，真不知道大人怎麼調教出來的……我瞧著今兒日子也不錯，玉大人乾脆真正收