，紫衣美女茫然失措，盈盈雙眸求助地轉向大內官。後者暗暗嘆息，安撫地笑笑，示意紫服宮女先依禮退下。

整間宮室，或許只有安坐君側的館陶長公主將這一切從頭看到底，沒錯過半分細節。冷眼在宮女發上戴的金步搖上一轉，皇姐瞭然於胸，不動聲色。

“陛下，酒多傷身，請……”長公主將一碗清蒸鴨往皇帝面前推了推，提醒大弟乘熱多吃菜，別光喝酒。

天子應和著回眸，舉箸一一嘗新。菜色都是劉啟吃慣了的，唯有玉簋裡盛的稻米羹引起了皇帝的興趣。天子舀一口慢慢品了，接著又取用一次：“嗯……清香可口！阿姊，此吳越之新稻乎？”

“非也。主君，此楚國稻。”長公主長袖掩口而笑：和我當初一樣哦！

“楚稻？”天子訝然：“未曾聞楚地出良稻焉？！”

發現一國之主的皇帝弟弟，在某方面和自己一樣的‘寡聞’，劉嫖公主笑得更歡：“陛下，楚國香稻乃楚王后親獻。”

“哦？！呵……”天子對小小一次‘顯拙’毫不介意，樂呵呵地說：“阿嬌喜稻米，此亦女侄嬌之幸也。”

長公主頷首，十分贊同。多一個選擇，總是好的；至少在這個經常發生天災的國度，能進一步保證寶貝女兒的稻米供應——吳、越、楚三地，總不可能同時起大災吧。

喝到一半，天子閒閒發問：“阿姊，楚王楚後近況何如？”

“天降大喜，自然安樂。”長公主一心二用，一半精力放在看‘姝兔賽跑’的新鮮上，另一半則給弟弟大致講了講楚王后來訪的概況。

皇帝飲安靜不語，似乎在聽，又似乎沒在聽。帶有薄繭的修長手指，沿條紋玉簋獸吞式耳的邊緣緩緩移動，一點又一點。深沉的目光在玉簋正面凸雕的片狀獸首，和獸首兩側的陰線夔紋上往復留戀，徘徊不已。

劉嫖殿下自覺今日開解了母親和弟弟之間的疙瘩，正神清氣爽、心情愉悅，不禁多說了幾句。當論及楚王后打算把前任楚王的王主嫁於人當偏房，口氣多少有些刻薄。

長公主並不完全相信劉禮夫人當時的說辭：世勳高門之家妻妾成群，子弟膝下一二十個孩子是常事。嫡庶貴賤、爭寵奪愛，恐怕連父親異母的姐妹們都不會親近，更何況‘族姑’？一個有年頭的大族，動則數百上千的人數，彼此能有多親密？

聽到後來，天子身子向後仰了仰，蔚然長嘆：“一生一死，乃知交情。”

“一生一死，乃知交情；一生一死，……”喃喃重複這八個字，長公主徐徐點頭，真是越琢磨越覺得內有深意。

將手收回隨意地搭在玉帶上，皇帝漫不經心地轉而撫摩海珠表面。天子系的腰帶，主體是一板板白玉浮雕件，以絲絛和金環相連；每隻金環都綴有一顆拇指大的海珠；珠子圓潤飽滿，放出如夏夜月光般恬靜柔和的光華。

“卻之不恭啊，阿姊。納之又如何？姊之意……”劉啟陛下問得輕鬆，似乎這話題再愜意不過，可有可無。

“陛下，楚公主女弟，乃王室貴女，大漢王主。屈下遷就，實非長樂共處之道。”館陶一驚，暗暗皺眉，忙不迭表明態度。

她太瞭解這個大弟；或者連皇帝自己都沒覺察到：每當天子有所計較時，都是用這樣貌似隨意的口吻說話的。

“未必啊，未必！”天子搖了搖手臂。

“陛下！！”長公主非常非常不贊同地盯著弟弟：皇帝到底在想幹什麼？

“阿姊以為，楚王一族所圖者何？”天子看著大姐，嘴角含笑，意味深長的譏笑。

劉嫖殿下不答，拒答，傻瓜才入套呢：

她當然知道楚王后這番降格以求，絕不僅僅是為了全什麼‘宗室之誼’。這位表姐雖然面上一直強調丈夫不知情，但實際上此