還拍不到兩下，就見一人走進閣中，把眼看時，卻是林玉甫。

方吃了一驚，朱潤已迎上前去，兩個相挽而坐，杯來盞去，且是親熱。湘琴心中惑突，老大一個疙瘩難解，只把眼瞧了林玉甫。

林玉甫如何不知，等朱潤起身吩咐小廝時，便向她點一點頭，悄聲笑道：“娘子見笑，無非彼一時，此一時罷了。”

湘琴會意，倒覺自家好笑，自把此事丟開不提。

林玉甫坐不到片時，便往樓下去了。臺上早換了撥人手，湘琴見一人仰臥臺上，兩腳豎起，一腳頂了根硃紅的長竿，不一時便有孩童爬到竿頂頑戲。那人只將竿兒往兩腳間顛挪不已，小童穩穩立了，又取笛兒吹出支曲子來，眾人興頭，叫好不絕，越將臺兒圍了。

湘琴方瞧得有趣，冷不防有女子撲到張知縣座前，叫道：“求大人與民女做主！”只把頭一下下磕在地下。

眾人吃她一嚷，齊齊移過臉來，臺上那人不防，把腳一滑，小童便直直跌將下來。

湘琴啊的一叫，方把手遮了眼，就被朱潤捉了手笑道：“他沒事。”

湘琴把眼在他指縫裡亂掃，果見小童跌在繩兜裡，方才鬆出口氣來，又見女子抬起頭來，不是惠娘又是哪個？當下只半張了嘴兒，愣在當地。

張知縣心裡嘀咕，面上不免做出些姿態來，只溫聲道若有冤屈，但請講來，自有本官與你做主。

惠娘聽了，眼中淚花閃閃，一時千言萬語哽在喉中，開口不得。

張知縣見了，愈發和言悅色，惠娘抽抽噎噎，把始末說了，末了只說求大人開恩，取下兄長人頭，說罷連連叩首。

張知縣咳嗽一聲，只叫苦不迭。原來那日真倭人頭未滿百數，餘下的皆是官兵將無主的屍首割了頭，剃了頂發，充作倭子模樣的，也有些好領賞的，徑將些禿髮瘌痢的百姓殺了充數的。那惠孃的兄長，不巧正是個禿子。

張知縣雖也曉得些影像，卻哪裡管去？只睜一隻眼閉一隻眼罷了。

誰知偏有人硬生生揭將出來，也不知交多少人聽了去，心下惱恨自不必題了，偏眾目睽睽，發作不得，只把眼兒一瞟，就有個精乖的令吏走上前來，向惠娘說大人自會與你做主，何消說得？且請往裡邊去。

惠娘哪想到其中關竅，信以為真，感激涕零爬起身來，隨那人往裡邊去了。

朱潤早便沉下臉來，待要問湘琴，見她一臉驚詫，猜她未必知情，心下一轉，早喚過小廝來吩咐了幾句。

小廝還未下樓，惠娘已隨人走將進去，朱潤面色一發難看起來，叫住小廝，另把話兒囑咐了。

這裡湘琴聽了惠娘言語，方自惻然，正聽到朱潤言語，她本等聰明，略一琢磨，已覺出滋味來，扯了朱潤只要他說個明白。

朱潤交她纏不過，方道：“我改日另送你兩個丫頭罷。”

湘琴聽他話頭不對，愈覺心底發涼，故意道：“不！我就要她。”

朱潤說她不轉，心頭焦躁，未免漏出些話底來，交湘琴抓了衣袖駁道：“知縣大人不是說了定會與她做主？我們多等一時，她自然出來了。”

朱潤將她一看，只微微笑將起來，也不答話。

湘琴腦中一閃，瞬時明白過來，想起自家初來時的光景，怒火中燒，良久方結結巴巴說道：“這些人，這些人的良心都交狗吃了？！”

想了一想，只向朱潤道：“她已經夠可憐了，你幫幫她又怎樣……”

連說幾聲，不見朱潤答應，越加惱火，把手一摔，轉身便要下樓，交朱潤扯著，只問她往哪裡去。

湘琴本不欲答他，奈何交他扯得動彈不得，越沒好氣，只道：“不做甚麼，下去領她出來。”

朱潤不覺一笑，道：“你如何領她出來？”