陳氏當頭一盆冷水淋下，身子一頓，不覺抖將起來，陳天章就不言語了。

中午父女兩個默默把飯吃了，陳氏七八杯酒下了肚，只伏在椅上打磕睡，交桃英扶到屋裡睡了，陳天章就帶了長隨，往監裡見了歡郎。

歡郎見岳父過來，吃了一驚，忙不迭起身行禮，交陳天章拉著，只說賢婿受苦了，連落了幾點眼淚。

歡郎少不得把言語安慰，陳天章方收了淚，拉他往檻上坐了，絮絮說了一時，只看了歡郎欲言又止。

歡郎察顏鑑色，已猜到了八九，默然半晌，只低了頭微微笑將起來。

陳天章也略有些不自在，方咳得兩聲，就聽歡郎道：“岳父大人有難處何不明言，小婿敢不從命？”

陳天章大窘，臉上紅紅白白，移時方面色如常，只拍著他肩頭，嘆出口長氣來，道：“賢婿也知道，我老了，老妻也多病，比不得許兄審時度勢，只想陪妻女過些安穩日子……”

說了半日，歡郎只一聲不應，陳天章無奈，咬咬牙道：“賢婿若有難處，只管開口，我雖積蓄不多，百千兩銀子尚能設法。”

歡郎笑了笑，仍不應聲，陳天章雖惱火，只笑道：“來時你岳母說你愛喝雙塔寺趙家的薏苡酒，特交我帶了來。”說著便回身拿包裹，遞了來。

歡郎接在手中，隨手擱在地下，半日方就著天光把陳天章一看，見他剛交四十，兩鬢已漸次白上來，終把心一軟，扭了頭道：“是我拖累了梅娘，你領了她家去罷。”

陳天章一愣，隨即大喜，猶不免道：“賢婿甚麼話，女婦人家，從一而終，如何使得？”

歡郎就看著他笑起來，再不言語。

陳天章慌了，暗罵自家多事，滿臉堆下笑來，只說幸而不曾生育，實是小女無緣，當場拿了和離文書，遞過印泥來。

眼見歡郎伸出手來，一顆心方落回原地，不防一人從牆後竄來，抓過盒兒就擲在牆上，打得粉碎。

事出倉促，兩個都唬了一跳，把眼看時，那人腫著眼直愣愣瞪了歡郎，不是陳氏是哪個？

原來陳天章前腳出門，陳氏後腳就跟來，也一般進了監房，正貓在牆影裡聽個滿耳，見歡郎接印泥，一時急怒攻心，發作起來。

兩個衙役聞聲過來，陳天章也顧不得女兒，向前拿銀子打發了。

陳氏只定定瞧了歡郎，半晌方啞聲道：“你真個，真個要與我和離？”

見他不應，心中發絞，幾欲落下淚來　，忍了片刻，只把頭一抬，強吞了眼淚，悶聲道：“好，好，我成全你！”

說著只往牆角的紅泥中一捻，抓過文書按了，往他懷裡一摔，就往外衝，早把額角撞在木欄上，砰的一響，也不管不顧，只向外一拐，就不見了人影。

陳天章喜出望外，等歡郎也按了指印，只匆匆說了兩句，就收了文書，追著女兒去了。

第二日小娥正在鋪裡，忽見青童眼紅紅的走到櫃前，說了歡郎和離一節，又說從昨日到如今，通不曾沾水米，只求她開解相勸。

小娥立時叫馬婆子出來，自家往廚下收拾了，不到兩刻就同青童走到監裡。

進去卻見歡郎換了身袍子，颳了鬍渣，頭髮也梳了，清清爽爽扎著，坐在窗下的陽光中，見她來，只微微一笑。

看小娥呆在當地，只道：“帶吃的沒，我餓了。”

小娥回過神時，只默默開了食盒，把碗端與他，歡郎也不言語，接過就吃，不一刻，便把飯菜一掃而空，小娥又端過湯來，與他喝了。

一時吃畢，小娥收了碗筷，又坐一會，方要起身，忽聽歡郎道：“我七歲時，爹還在底下當知縣。那一年，鬧饑荒，饑民半夜圍了縣衙，家裡有人哭，有人叫，許多人光著腳，衣裳都穿反了，那時爹