忽然便有了婦人模樣，心中驚怪不止。

這日一家子吃午飯，珍娘剛喝了口湯，就捂了嘴嘔吐起來，林氏只覺一發是了，當下手足俱軟，把筷子也掉在地上。

捱到飯後，打發小娥去了廚下，林氏便將珍娘扯到屋裡，閂了門，只問她如何交人弄了身子，把肚子大了。

珍娘滿臉通紅，哪裡肯應，被林氏扯了衣服察看，見她兩個乳兒漲鼓鼓，上頭顏色沉沉的。

林氏至此還有什麼好疑惑的，瞬時氣衝腦門，伸手便在珍娘臉上甩了幾個耳刮子，厲聲問她誰做的。

珍娘見瞞不住，想不如說出來謀個法子，料歡郎也推託不過，一時吞吞吐吐地說了，只求林氏成全。

林氏聽了，又恨又氣，跌腳道：“好糊塗東西！那小殺才是什麼人？縣太爺的公子！要娶也輪不到你，且做得好夢，白白交人玩了身子！”

珍娘滿臉是淚，扯著林氏只要她設法，被林氏一推，險些兒栽在地上。

林氏見女兒抽抽噎噎，愈發焦躁，不由罵道：“哭甚麼哭！做下這等醜事，被劉家知道時，看哪個要你！”

珍娘大驚，連哭都忘了，追問之下方知端的，登時嚷將起來，又吃林氏煽了一耳光，扯到裡間，取巨鎖落了門。

林氏只怕劉家知道了，壞了親事，滿心想著如何收場，也不管珍娘拍打門扇，自轉到廳裡對徐壽說了。

徐壽聽了，驚得目瞪口呆，只怨林氏不曾看好女兒，做出這樣醜事來，林氏如何肯依？兩個相互埋怨，一時皆惱得要不得。

第二日一早便有媒人過來，徐壽夫妻只當女兒醜事敗露，劉家上門退親，把腳兒顫微微立了半晌，方曉得是劉家要珍娘提前進門。

原來劉家老太翁前些時著了涼，本來兩劑藥便好，誰知老人家貪嘴，晚上吃了些涼東西在肚裡，到半夜上吐下洩，直折騰去了半條老命。

眼看五六日過去，劉老太翁湯藥不斷，只進的氣多出的氣少，劉公好不煩惱，這日看到兒子，把眼睛一亮，即刻叫了媒人過來，只說要珍娘早日進門，將喜氣衝一衝，老太翁的病就好了。

徐壽夫妻聽見，想到自家情形，暗暗跌腳，哪裡敢應，滿口說女兒算了命，今年不宜出嫁，媒人說兩個不轉，只得回覆了劉公。

劉公如何肯信，當徐家有意刁難，好不氣惱，奈何眼下求著他，少不得又遣了媒人過來，好話說盡，只說萬望親家曲允則個。

林氏有苦說不出，兩下里一場拉鋸，將將拖到一月後進門。

放手

（　）忙到此時夫妻兩個方記起珍娘肚裡那塊肉來，思來轉去，無可奈何，暗地裡找人開了方子，林氏和徐壽分頭抓了藥來，當晚便把門窗堵嚴實了，又將簾子拉好，才在廚下煎起藥來。

等藥端進去，珍娘方曉得不好，想到歡郎，心如刀絞，百思之下無有一計，唯有抱了林氏哀哀而哭，只求退了那門親事，說歡郎定不負自己。

林氏氣急，怒道：“說得好自在話兒！如何去退親？難不成要我對人家說女兒被人弄大了肚子，不好進得他家門？”

珍娘聽得面紅耳赤，哪應得出話來，直哭得肝腸寸斷。

林氏一時恨不得將女兒打死在跟前，舉起棒兒要打，又到底是身上落下的一塊肉，如何捨得？

眼見珍娘哭得不像，少不得安慰道：“你也莫要再想那些有的沒的，先將這禍胎去了，到時再想個法子替你將醜遮了，好去劉家做人。”

說著捧過藥來，只待哄她喝下，珍娘將身亂擺，險些兒打破了碗。林氏只得喊徐壽進來，兩個按了珍娘，將一碗藥盡數灌將下去。

珍娘彎了身子要吐時，哪嘔得出來，林氏自將房門關了，將水燒在灶上，又把乾淨毛巾水盆放在一邊。