就是恐懼的來源。「偵探」無時無刻不在監視著小鎮。而且「偵探」審判鎮民，審判的理由只有「偵探」知道。鎮民只知道一件事，那就是審判裁決的處罰，一定得死。所以誰也不敢接近森林。

「我真不懂，你為什麼要故意進入『偵探』的森林。」釧枝平靜地說，「但是，你追的人影，真的是『偵探』嗎？」

「我想，除了我之外，只有『偵探』能在森林裡自由來去。」

「你怎麼知道是他？說不定是個女人。」

「只是直覺。沒有別的理由。」

「好吧。至少我知道『偵探』不是怪物之類的。」

雖然嘴上這麼說，但釧枝還是不太確定。

真的是「偵探」嗎？

說起來，「偵探」到底是什麼？

釧枝發起呆來，在腦海中將「偵探」描繪成一個黑暗的人影。

她繼續說：「他似乎沒有注意到我。所以，我便悄悄地跟在他後面。這個人名叫『偵探』卻沒發現我，所謂的『偵探』不過爾爾。」

只有無知小童和她敢如此冒大不題地褻瀆「偵探」。但是釧枝並沒有打算勸諫她，因為她一向如此。

「突然間我失去了他的蹤影。畢竟以我的腳力還是追不上他。我不知如何是好，只好獨自走在森林裡。我根本不知道自己往哪個方向走，身上也沒有帶指南針等有用的工具。就算帶了，我也分不清楚哪邊是東西南北。我只好一直往前走。」

「迷路了嗎？」

「沒有。不久我就看到一間小屋。屋子真的很小，兀立在森林中。」

她輕輕碰觸臉上的紗布，釧枝抓住她的手放回腿上，不讓她碰觸。她露出一點慍意，但沒說什麼。

「那間屋子真的是非常小，沒有窗戶，屋頂也很矮，大約只比你的個子再高一點。如果我對你身高的記憶沒有錯的話。」她轉向釧枝，但眼中空洞無神。「我想那棟小屋一定就是『偵探』的家了。所以我躲在樹蔭裡，注意小屋的動靜。在夜晚的森林裡，我不知道自己在那裡待了多久，只是蹲著等待什麼事情發生。但是什麼也沒有。所以，我開啟小屋的門。」

「你開了門？」

釧枝用不可置信的口吻打斷她的話，但是她沒回答，繼續往下說。

「那屋子裡空蕩蕩的，看不見任何傢俱、碗盤，和所有跟生活有關的東西。裡面沒有燈，伸手不見五指。如果不開啟門讓月光照進來，幾乎什麼都看不見。那個小屋裡不像隱藏了什麼秘密，只有一樣，地上倒著一個東西。」

「什麼東西？」

「無頭的屍體。」

——什麼！

釧枝在心頭大叫，卻發不出聲音。他並不是沒聽到她的話，而是無法理解話中之意。

屍體？

也就是說，一具死人的軀體，躺在森林裡的小屋嗎？

而那具屍體還沒有頭？

明白了。一句話拆開來想，其實並不難懂。

但是，這究竟是怎麼回事？

釧枝從小到大隻看過兩次屍體。一次是祖父的屍體，他死於肺病。雖然說他死得並不安詳，但屍體的外觀看上去卻是完好無缺的。第二次看到的屍體，是海嘯時衝上岸邊的無名屍，全身覆滿了泥沙，面容難以辨識，四肢都彎折成奇怪的角度，是一具死狀悽慘的屍體。為了怕讓生者感到絕望，這類屍體通常都當成忌諱草草地埋了。釧枝撞見的是剛好沒被發現的屍體。

死亡是可怕至極的事。所以，屍體都被埋到看不見的地方去，在這個小鎮裡，死亡本身便帶著稀微的灰色。

也因此，釧枝無法相信她所看到的景象。

「那屍體好像是個男人。我走進小屋裡，碰了一下那具屍體。全身硬