&ldo;也有人向我暗示雷德納太太是一個全神貫注在引起異性注意的女人‐‐其實，那就是說她是一個富於色情的女人。

這一點，我不相信是真的。

&ldo;在她的房裡，我注意到架子上有以下幾本書：&l;希臘人概論&r;、&l;相對論入門&r;、&l;斯坦侯普夫人傳&r;、&l;返回麥修撒拉&r;、&l;林達&iddot;康頓傳&r;、&l;克魯&iddot;垂恩&r;。

&ldo;首先，她對文化和現代科學有興趣‐‐那是一種很明顯的知識方面的興趣。那些小說當中，我們可以由&l;林達&iddot;康頓傳，與&l;克魯&iddot;垂恩&r;兩本書看出雷德納太太對獨立的婦女有同情心與興趣。不過由後者看出的較少。她同情那些不受男人阻礙，不陷入男人圈套的獨立女性。她也顯然對斯但侯普林夫人的品格很感興趣。&ldo;林達&iddot;康頓傳&r;那本小說是對於崇拜自己美貌的女人細膩的研究。&l;克魯&iddot;垂恩&r;是對一個熱情的個人主義者的研究，&l;返回麥修撒拉&r;是對於以理智來看人生的態度深表同情，而不是那種感情衝動的態度。於是，我就感覺我對死者開始瞭解了。

&ldo;其次，我研究過與雷德納太太最接近的那個圈子裡的人有何反應。於是，我對死者的認識就愈來愈徹底。

&ldo;由瑞利大夫及另外一些人的說法，我很明白雷德納太太是那種不但天生麗質，而且生來就有一種足以惹禍的魅力。那種魅力有時與美貌合在一起會招致禍害，但是，也可以單獨產生這種結果。這種女人所經之處，通常都留下一連串的暴行。

她們會惹禍‐‐有時害到別人，有時害到自己。

&ldo;我相信雷德納太太是一個生來就有自我崇拜心理的女人，這種女人對權力感的愛好勝於任何其他的愛好。不論到那裡，她一定要成為宇宙的中心。在她周圍的人，不論男女，都得承認她的權威。對於有些人，這是很容易的。譬如，列瑟蘭護士，生性慷慨，富有羅曼蒂克的想像力。她一見到雷德納太太就馬上成為她的俘虜，對於她這種特質充分欣賞，毫無怨尤。但是，雷德納太太還有另外一種運用自己權威的辦法。因為征服別人太容易了，她就要滿足自己本性的另一面一但是，我想再強調這一點：這並不是你們或許稱為有自覺的殘暴行為，而是像貓捉耗子一樣自然而然，不加思索的行為。當她有自覺的時候，她的本質上是仁慈的。她會特別賣力地為別人做出一些親切而周到的事。

&ldo;現在，當然首要的問題就是解答那個匿名信的問題。那些信是誰寫的？為什麼？我自己問自己：是雷德納太太自己寫的嗎？

&ldo;要回答這個問題，我們必回溯到很遠‐‐事實上就是要回溯到雷德納太太的第一次結婚的時候。我們這個旅程的本身，出發點就在這裡‐‐雷德納太太生活旅程的開始。

&ldo;首先，我們必須認清：多年前的那個露伊思&iddot;雷德納與現在的露伊思&iddot;雷德納在本質上是一樣的。

&ldo;當時她還年輕‐‐美得出色‐‐那是一種對男人的靈與肉都有影響的，令人魂夢索繞的美；那是單單肉體上的美不能產生的。而且，她在本質上是一個自我中心的人。

&ldo;這樣的女人自然對於結婚這種想法是有反感的。她們也許會迷上男人，但是，她們仍然寧願單身，不願讓任何男人佔有。她們真正是傳說中的&l;無情美女，。雖然如此，雷德納太太