道：“在下洪都張好古。”

男子道：“當此月色，何不各賦詩歌一首，張兄以為如何？”

我笑道：“甚好，雷兄先請。”

雷子其想了想吟道：“春風拂人面，桃花綻枝頭。明月知相思，他鄉照離人。”

我道：“兄臺好詩，”隨張口吟道：“桃花簾外東風軟，桃花簾內晨妝懶。一聲杜宇春歸盡，寂寞簾櫳空月痕。”

雷子其驚道：“兄臺好文采，只是這詩溫婉哀愁，莫非張兄心中有何難解之事？”

我笑道：“非也，非也，好古只是悲春而已，有感而發。我們如今都遠離家鄉，千里迢迢來到此處，不過是為了金榜題名，入朝為官，為天下百姓造福罷了，除此之外，哪還有什麼難解之事。”

雷子其擊掌道：“兄臺說得好，等明日考罷，我們一定要到這客棧中好好聚一番。”

我道：“一言為定。”說完兩人相視大笑。

隨著人流進入考場，考卷上都是平日詳讀之事，我下筆如飛，轉眼寫完，上前交了卷，便到考場外等雷子其出來。過了半晌，方見雷子其慢慢走出來。我上前道：“雷兄考得如何？”雷子其道：“還好，只是我寫得慢。”我笑道：“看來我們二人都很有希望啊。”“雷子其道：即如此，不如一起到前面的狀元樓喝一杯水酒吧。”我道：“好。雷兄請。”兩人走上大街，向狀元樓而去。

等著張榜的日子，我每日與雷子其探討詩詞，閒時便對上幾句，雷子其文采甚好，性格又很爽朗，與他相處，心情倒也頗愉快。

這日便是張榜的日子，苦苦的等待終於結束。雷子其一早便囑我在客棧中等候，自己前去看榜。喝了一壺茶，方等到雷子其的身影，他老遠看著我便嚷道：“張兄，我們中了，我們中了。”手舞足蹈，甚是喜悅，我生怕他跟范進中舉似的瘋了，忙倒了杯茶，走過去遞給他道：“雷兄稍安毋躁，喝了茶再說，明日還有殿試，若能被皇上取了頭三名，到時再慶祝不遲。”雷子其平靜下來道：“兄臺說得是，今晚我們好好歇息。明日到皇上面前好好表現一番。”我笑著拍拍他的肩膀，心裡忽然想到，二哥做了皇上，一定過得很好吧，他偶爾還會想起我這個四弟麼？想到這裡，我長嘆了一口氣，轉身回到客房中，看著天上的明月，久久無語。

坐在大殿之中，四周寂寂無聲，我看著手中試題，“論天下時勢。”不由想到那次與二哥在湖中盪舟，彼此說得那些話語。心中感慨，再悄悄抬頭，想看看坐在龍椅上的皇上，距離太遠，看不太清，只依稀是二哥的模樣。一身龍袍，威嚴赫赫，令人不能逼視。旁邊的人早已開始下筆，我忙收斂心神，仔細想了想，只覺胸中熱潮翻湧，豪情萬丈。不由奮筆疾書起來。揚揚萬言，一揮而蹴，前面的太監宣到：“時辰已到，不得再寫，收捲了。”我忙垂手低頭，考官走到我面前，把卷子收了。轉身回去，遞給主考官。我隨著其他考生，忐忑不安地退到殿外，雷子其早跑過來，拉著我的手道：“怎麼樣，頭三名可有把握？”我笑道：“雷兄你呢？”

雷子其皺眉道：“我們平日讀得都是些古詩經文，寫這樣的題目確實有些難度，不過我這幾日每日和你交談，談論天下大事，有了些心得，總算寫了一些，說起來還要謝謝你。”

我道：“現在說謝還為時太早，過幾日發了榜，若是皇上欽點了你，你可一定要謝我。”雷子其看看我，笑了起來。我們攜著手，回到客棧中，在那桃樹下襬一張棋盤，邊喝茶邊下起棋來。

鐵穆耳坐在書房中，正在用心批閱奏摺，太監過來道：“皇上，主考官顏成道大人求見。”鐵穆耳道：“快請他進來。”顏成道邁步走到御書房中，跪下叩首道：“老臣拜見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”鐵穆耳道：“顏卿家快快平身，來此有