18個高朋滿座。

這18人當中，恐怕只有卡梅隆夫人是完全不信進化論的，或者說在宗教多年的淫威之下不敢想、不願信。唐寧怕維多利亞公主一個女士太寂寞，臨時以找攝影師的理由把她叫來的。其它17人，至少是願意以開放的姿態來遠距離欣賞這個有趣的理論。

這18位是陸續到來的，都像散養的家禽一樣，三三兩兩地聚在一起，各自就感興趣的話題在那裡聊天。唐寧對造船廠的進度比較關心，一直在跟布魯內爾和帕克斯頓在討論。唐寧曾經坐過萬噸級的遠洋船，感覺那就可以了，挺舒服的，所以他給布魯內爾定的最初的一條郵船的規格是一萬噸左右，並且他強調的是他要建設有頂棚的大船塢是因為這個船塢要成為一條高效高負荷的超級流水線，將來造船要像下餃子似的不斷生產出來，所以最重要的是在建造第一艘船的過程中積累經驗，而不在意第一艘船本身。

這裡最熱心的活動家還是華萊士，他正在唾沫橫飛地向來賓們介紹他原創的有趣進化現象：有毒生物的“警告色”，即毒蛇、毒蛛、毒蛙、毒蘑菇等，用鮮豔地顏色來警告掠食者和食草動物，“別惹我，我有毒”。而有些生物碰巧也長得很鮮豔，讓捕食者以為它有毒，所以也獲得了生存優勢。

皇家植物園園主胡克讚賞不已，跟來賓們傳看著華萊士帶來的有毒動植物的照片。

來搗亂的人也有，大仲馬從兜裡掏出來幾張照片給大家觀摩，原來是斑馬。大仲馬露出邪惡的笑容，說：“大家看到了嗎？這種非洲的奇怪的馬，為什麼長著這麼搶眼的斑紋呢？這明顯是在向獅子、獵狗、大灰狼嚷嚷：快來吃我吧！這樣的進化結果根本沒有生存優勢。華萊士先生，這個怎麼解釋呢？斑馬不可能有毒，獅子是吃斑馬的，而且當地的土著也吃斑馬肉。”

華萊士剛才還得意洋洋的勁頭頓時遭遇重創，眉頭緊鎖，口裡念念有辭：“這是為什麼呢……”

大仲馬又向達爾文挑釁：“達爾文先生，這是為什麼呢？”

達爾文對著斑馬的照片瞅了半天，也是想破了頭都想不出來，進化論的一個小危機彌散開來。

大仲馬經常巧立名目舉辦奢侈的沙龍，還找唐寧報銷，所以他可不敢質問大使徒這個“進化論的破綻”。別人就不會放過唐寧了，雨果向唐寧招手了：“來來，唐寧來給咱們解釋一下，我看這世界上沒有什麼事情能難得倒唐寧，我倒希望能看到那一天。”

唐寧微微一笑，成竹在胸，叫各位稍候，他跑到停放馬車和腳踏車的“埃及廳”弄來了一輛腳踏車，叫巴瑟傑幫忙，一邊轉軲轆一邊說：“大家看，當車輪轉到一定的速率時，發生了什麼？你分不清車輪是往哪個方向轉了吧？斑馬的斑紋也是這個道理，一隻斑馬當然無論怎麼也騙不了獅子的眼睛，可是大家想想，斑馬總是一大群擠在一起，當獅群圍獵的時候，斑馬群就往各個方向飛奔，那效果跟飛速旋轉的車輪一樣，獅子分辨某一隻斑馬的奔跑方向發生了困難，就給帶斑紋的馬兒增加了逃跑的機會。這是這麼簡單。”

此言一出，頓時解開一大謎團，胡克園長哈哈一笑：“就是這樣，有趣啊有趣，看來生物界的大部分現象都能用進化論來解釋！”

女孩子跟大老爺們兒看問題的角度就是不一樣，維多利亞公主向大仲馬提出“這些斑馬的照片真漂亮，送給我吧。”眾人一陣歡笑，尊貴的長公主大人發話了，大仲馬當然是不勝榮幸。

維多利亞公主拿到照片，興奮地說：“我一定要給我爸瞅瞅，給他講唐寧叔叔的精彩解釋！哦，阿爾佛雷德叔叔，不如把你的毒蛇照片也給我……”

華萊士：“沒問題，不過……親王大人已經在科學館看過了。”

維多利亞公主：“哦，那就算了。”