“家中姐妹，只有四妹妹有一塊，還不如這個。朗哥哥的心意我心領了，東西卻不能收，朗哥哥還是快點收起來。”

宅子裡不知道有多少雙不懷好意的眼睛，沒有事還要編出些事來，荀卿染知道，她絕不能行差踏錯半步。不遠處已經有腳步聲傳來，那邊矮牆後，已經有個不知哪個院子的婆子在探頭探腦了。

正好寶珠尋了過來，荀卿染便站起身，向鄭元朗告辭走開了。

鄭元朗在原地呆站了一會，低頭看見石凳下有隻不起眼的木頭鐲子。鄭元朗彎腰拾起，這石凳是方才荀卿染坐過的，他打掃這石凳的時候，還沒見這鐲子，一定是荀卿染落下的。鄭元朗忙寶貝似地將鐲子藏在懷裡，才邁步向方氏院中走去。

荀大老爺在梨香院用完晚飯，辛姨娘親自端上茶水，荀大老爺接過，漱了口。

“你現在是雙身子，這些事就讓下人們來做。”

“妾知道小心，不過，哪裡就什麼都不能拿不能動了。”

打發了屋裡伺候的下人，辛姨娘覷著荀大老爺的臉色，開口道：“老爺是有福氣的，妾看著家裡四位姑娘，都出落的如花似玉。這都到了能做親的時候，妾看著太太也在打算……鄭家這個時候送了朔大爺來，是不是有和咱們家做親的打算？”

“你聽到了什麼風聲？”荀大老爺本來閉目養神，聽了這話就睜開眼。

“那倒沒有，是妾自己閒著琢磨。”辛姨娘陪笑道。

“那是沒有的事。鄭家是豪富，祖上也因皇家恩典，得了幅冠帶。不過……咱們荀家世代書香，並不般配。等日後進京，自然給她們姐妹找那門當戶對的人家。”

“雖是如此，也有個嫡出庶出。鄭姨媽若有這個心意，來求老爺太太，那老爺也不答應？”

“荀家的規矩，你太太是知道的。不過，若是鄭家真的開口，還當真不好拒絕……”荀大老爺微微皺眉。

辛姨娘見了，忙聊起別的，將話頭岔開去。

荀卿染自然很快知道了這段談話內容，一時間覺得五味雜陳，不知是該喜還是該憂。

第三十二章　喜事盈門

荀君暉考完了鄉試，並沒有馬上回家。他讓人捎信給荀大老爺，稟報了考試的情況，又說因為結識了些志同道合的好友，要在外盤桓幾天。荀大老爺見小兒子信中所說，新結交的都是正派人家的子弟，不僅不惱，反而十分歡喜，還派了人送了些盤纏過去。

方氏知道了，就進言說君暉這樣遊蕩十分不妥，要嚴加管教。荀大老爺斥了她一句婦人見識，臊的方氏當即變了臉。好在只有他兩人，並無下人在旁，不過方氏的臉還是陰了好幾天。

方氏壽辰將近，荀君暉才回來，先見了荀大老爺和方氏，便來探望荀卿染。

荀卿染擺弄著弟弟帶回來的小玩意兒，詢問他在城裡考試的情況，知道一切都好才放了心。兩人又說起別後家裡的情形。

“木棉都和我說了，多虧了姐姐。”

“別隻謝我，也是木棉自己有主意，做事機靈。”

“我猜到太太會動我身邊的人，沒想到她一時都等不及。周家那個婆子，最好為虎作倀，這次惹怒了老爺，徹底丟了差事，是她的報應。太太沒了這樣的人在身邊，也會收斂些……姐姐，太太可因為這件事為難你不曾？”

荀卿染搖頭，“不僅不曾為難，反而比平時更多看待我幾分。”

荀君暉默然，“太太心思難測，姐姐平時要多加小心。”

正說著話，外面傳來麥芽的說話聲。

“這是我的分內事，不敢勞煩春桃姐姐。春桃姐姐還是快點把姑娘交代的活計做好才是正經。”

話音落地，麥芽拎著茶壺挑簾子進來。荀卿染往門外掃了一