，李軼卻因此將他的妻兒盡數殺害。

平心而論，劉隆對漢室江山所做出的貢獻和犧牲是不容忽視與抹殺的，他是功臣的代表，建武十三年的增邑，被封為竟陵侯。劉秀作為建武帝，為了江山社稷、黎民百姓能夠捨得棄掉這隻卒子，我作為東海公的母親陰貴人，卻不能不出面保他。

是時，十二月初，皇后郭聖通臨產，誕下嫡皇女。我藉此授意朱祜等一班老臣上疏求情，最終這次因度田不實，舞弊貪汙者十餘人誅死，唯獨劉隆以功臣之名，僥倖留下一條性命，貶為庶民。

建武十五年十二月廿七，關內侯戴涉繼歐陽歙之後被任命為大司徒。同年，安平侯蓋延薨。

建武十六年九月，河南尹張伋，以及其他各郡太守十餘人，被指控丈量田畝舞弊，逮捕下獄，全部處死。

為了將度田令有效的實施下去，劉秀使用了前所未有的強硬手段，打擊目標相當明確，先從位高權重的三公之一的歐陽歙下手，再是宗室代表劉隆，最後是相當於現代省長級別的太守以及相當於首都市市長的河南尹。各個級別的政客，盡數囊括其，一時間，建武帝凌厲且堅決的手段讓朝廷內外臣僚皆是驚懼莫名。

劉秀採用這等嚴刑酷法，殺了一批最典型的官吏代表，雖然有利於君主專制，卻無法解決度田的根本問題，反而加劇激化了矛盾。各郡國不斷有百姓受不了因為度田造成的盤剝而奮起造反，除了手無縛雞之力的百姓外，一些小富豪地主也紛紛叛亂，抵抗央的度田令。青州、徐州、幽州，冀州四處，尤為嚴重。

劉秀肩上的壓力空前巨大，一面要推行度田，嚴打貪官汙吏，一面又要派兵到各郡國征剿叛軍亂民。

我雖然隱匿內宮，深居簡出，然而無論宮內還是宮外所發生的動向，卻是瞭若指掌。劉秀其實對自己殺了那麼多官吏一直耿耿於懷，他本不是個心狠毒辣之輩，雖然處在他這樣一國之君的地位，厲刑已是無法避免的一種手段。

他在我面前有時候長吁短嘆，黯然神傷，我審度著滿朝如今能稱得上兩袖清風，與度田無利益之妨，置身事外之人除馬援外，再無第二位合適人選，便讓馬援伺機開導，但似乎收效甚微，劉秀在短短的半年內遽然蒼老。

十二月初六，才剛滿四十五週歲的劉秀，雙鬢如雪，除了笑起時還保持著一份永恆不變的純真外，他看上去已宛若一位垂暮老者。

瘦削，清癯，蒼白，憔悴……

我心疼他，疼得一宿宿的難以入眠，卻只能看著那長燃不熄的宮燈一遍遍的垂淚，恨自己沒能力能夠幫到他。

他到底做錯了什麼？要將一個國家的重擔如此殘酷的壓在他瘦骨稜稜的肩膀上！如果當初沒有劉縯南陽起兵，他是不是就不用承受這些？他是不是能夠快快樂樂的在鄉下稼穡為樂？

作為農夫，他的責任僅僅是養活他的家人；可現在成了皇帝，責任卻是要養活全天下的人！這樣的責任太重，太重了……

***

大雪漫漫，新的一年來臨，元旦的喜氣沒能化開嚴寒的冰凍。建武十七年正月，上天送給劉秀第一份殘酷的新年禮物——趙公劉良病逝！

劉秀九歲喪父，之後他便被母親送到了蕭縣，由叔父劉良撫養。可以說他的啟蒙導師正是劉良。劉良對他的涵義已不僅僅是叔侄的關係，在劉秀心裡劉良勝於父親。

如今，在這樣一個風雨飄搖的艱難時刻，劉良撒手人寰，劉秀再一次遭到親人離去的打擊。從劉良病、彌留、離世到最後出殯，劉秀皆親歷親為。

“別難過了，老人家年紀大了，這是難免的。”見他愁眉不展，我心裡難受卻不敢有所表露，只得強顏歡笑的勸慰，“我聽說叔父臨終尚有遺願？”

劉秀神色一黯，長長的嘆了口氣：“