亥時一刻，夜幕籠罩下的大理城一片靜謐。

經過連續幾日的日夜兼程、馬不停蹄地趕路。

段譽和鍾萬仇終於抵達了大理。

然而此刻城門緊閉，他們二人無奈之下只好施展輕功。

如飛鳥般輕盈地越過城牆，絲毫沒有引起守城士兵的警覺。

進城後，段譽徑直朝著王府走去。

而鍾萬仇則尋了一間客棧落腳。

並巧妙地在各處留下了影殺堂特有的暗號。

與此同時，大理皇宮內燈火通明。

一位相貌儒雅的中年男子端坐在龍椅之上。

聚精會神地審閱著堆積如山的奏摺。

此人便是大理國皇帝——段正明。

突然間，一名侍衛模樣的人神色匆匆地跑進大殿。

侍衛快步來到段正明身旁，躬身稟報。

“陛下，鎮南王和世子有要事求見！”

段正明激動地從龍椅上站起身來，眼中滿是欣喜之色。

“什麼？

譽兒他回來了？

快快有請！

不是早就交代過你嗎，譽兒來了無需通報，直接讓他進來即可。”

“遵命。”

侍衛領命後，迅速轉身離去。

沒過多久，便見段譽與段正淳二人一同走進殿內。

並朝著段正明躬身行禮。

“臣弟，拜見皇兄。”

“侄兒，拜見皇伯父。”

“免禮！”

段正明急忙走上前來，一邊緊緊抓住段譽的肩膀左瞧右看。

一邊滿是關切地說道。

“譽兒，你這些天究竟跑到哪裡去了啊？

可把皇伯父給擔心壞了！”

其態度異常熱情，若不知情者看到此番場景。

或許會誤以為段譽是他的親生兒子。

段譽一臉認真地回應道。

“讓父王和皇伯父擔憂了，關於我近期的去向，此事稍後再談。

孩兒此次歸來，實則另有要事要同二位商議。”

“譽兒，休得無禮！

你皇伯父問你話，你應當如實作答！”

“不必如此！”

段正明當即揮手示意，緊接著開口詢問。

“譽兒，究竟是何事，令你如此急迫？”

“皇伯父，父王，你們是否有逐鹿中原之念想？”

段正淳頓時臉色驟變，隨即便厲聲呵斥道。

“住口！

此等言論豈是你能隨口提及的？”

段正明先是一愣。

緊接著，便聽到段正淳的話語傳來，他這才回過神來。

段正明怒目圓睜，瞪視著段正淳，聲色俱厲地呵斥道。

“你給我住口！

這裡又沒有外人，譽兒有如此雄心壯志，乃是我大理之福。

豈容得你在此說三道四！”

話音剛落，段正明便將目光轉向了段譽。

眼中滿是慈愛與讚賞之意，輕聲說道。

“譽兒，你有此等理想固然是好！

但如今我大理國勢尚弱，實無餘力去實現這般宏圖偉業。

待到你即位之後，再安穩發展個十幾年，積攢足夠的實力。

屆時必能如你所願！”

“皇伯父，其實不必等那麼久。

前些時日，我在大宋時聽聞一個重要訊息。

蒙古大軍不日便能兵臨襄陽城下。

而大宋的逍遙閣也已在姑蘇舉兵起事。

此時正是絕佳戰機，若我們趁機揮師西進，攻取巴