去。

皇甫桀和張平都是過慣野外生活的人，也不用護衛侍候，兩人一起就把簡單的行軍帳篷搭了起來。不過他們只搭了自己用的，不是張平不想幫朱劉二人，而是搭了他們兩人也不敢用。皇甫桀沒有幫屬下搭帳篷的念頭，只是看張平忙碌，他就想插一腳──純屬湊熱鬧。而張平不想朱劉二人睡在露天裡，只好留著讓他們自己動手。

看小桀彎身在兩人的帳篷鋪墊被褥，張平在附近撿些乾柴堆到歇腳亭旁的空地上。

空地上有明顯的火燒痕跡，顯然這裡經常有人在此生火歇腳。張平把乾柴分層搭好，從懷裡掏出用竹筒分層密封的生火用具：火石、火鐮、火絨、發燭。

皇甫桀這邊床鋪也鋪好了，過來幫張平生火。張平把艾葉浸泡硝水製成的火絨鋪在倒數第二層的乾柴上面，把用褪皮麻秸做的發燭交給皇甫桀，叫他注意引火。隨即用火鐮用力擊打火石，十幾下後，火星落在火絨上冒出淡淡的煙霧。

皇甫桀蹲在地上小心吹著那團火絨，一邊吹一邊把前端塗有硫磺的發燭湊到火絨跟前，「刺啦」一聲，火一下子就被引燃。接著，皇甫桀把長有五寸左右的發燭填入乾柴堆下的乾草中，張平小心收好生火工具，湊過來又塞了些乾草和葉子進去助燃。

盞茶工夫後，木柴堆終於冉冉升起火焰。

「還好這兩天沒下雨，否則燒火就麻煩了。如果有個東西既可以方便點燃又可以長時間燃燒就好了。」張平小心維護著火堆心有感觸道。

「我讓工部的人動動腦子，兩年前他們弄出的這引火的發燭就不錯。」

「工部？我怎麼聽說這玩意是行軍途中一名老兵想出來的？那老兵好像是北方人，家裡做炮竹的。」

皇甫桀啞然，「你怎麼連這都知道？」

張平眨眨眼，「京城中有什麼我不知道的嗎？」

「張公公。」

「小的在。」

「你覺不覺得你陪我的時間少了點？」

「有嗎？吃喝拉撒睡、上朝下朝、批奏章練武功，我們就差沒粘在一起，這還少？」張公公一時手癢，捏了捏身旁高大男人的臉蛋。

「那你說，你哪來的空閒時間跑去到處聽人壁角、挖人隱私？」拍開那隻在他臉上肆虐的爪子，皇甫桀板著臉道。

張平湊到他家皇帝老爺面前，一臉神神秘秘地張開口。皇甫桀凝神細聽。

「秘、密。」

皇甫桀伸手就去抓張平的臉，可人家早有提防，不等他手伸到臉上，人已經一個驢打滾，滾到了八尺開外。

「你這也叫高手？」皇甫桀鄙視他家總管大人。

「這叫無招勝有招。」

張大高手毫無形象地從地上爬起，拍拍身上的灰，正待報復回去，恰巧樹林中響起蹄聲，去打水和捕魚的朱炳回來了。

有張平在，這頓飯就不可能會冷場。朱、劉二人又都是從雁門關就跟皇甫桀到現在的，比起其他侍衛，心理上更加敢於親近登基後更具威嚴的皇甫桀，本地人的朱炳說了些附近的人情世故及傳說，張平再打打岔，一頓飯倒也吃得熱熱鬧鬧。

眼看天色不早也無事可做，四人便商量早早睡下，明日也好早早起來趕路。皇甫桀拉著張平鑽入兩人的帳篷中。張平臉皮也早已練得皮實，紅都未紅一下就跟著進去了。

朱炳負責守上半夜，劉旗忠負責下半夜，兩人輪換休息，就只搭了一個帳篷。

半夜，張平感覺到皇甫桀起身，以為他去方便也沒在意。正好他也有點尿急，乾脆也起來了。

張平披上外衣爬出帳篷，走到守夜的朱炳身邊，小聲問：「陛下呢？」

朱炳也小聲回道：「陛下說去林子裡的池塘洗浴，沒讓卑職跟隨。」