頭髮密集、面容嚴肅的中年人。

辦公室內，軍官們面面相覷，「二十二號流程」幾個字所帶來的壓力讓本就壓抑的氣氛瞬間變得更加凝重。

「我會向執政官提交調查申請的，雖然海燕號是在返回本島的路上出了事，而且離開匕首島的時候也發來過視察工作順利結束的訊息，但現在這艘船還是出了事，匕首島上的情況也就存在疑點了，」李斯特慢慢站起身，雙手撐著桌子，「我們接下來……」

一名秘書推門進來，向辦公桌後的長官行了軍禮：「長官，守門人閣下來了。」

「守門人？」李斯特臉上明顯帶著驚訝，「她來做什麼？」

「說是有關海燕號，情況緊急。」

「請她進······」李斯特立刻說道，但他的話音未落，一陣灰風便在門外的走廊上捲起，緊接著這彷彿混雜著漆黑煙塵的灰風便湧入房間，在辦公室內迅速盤旋著，守門人的身影則從灰風中邁步走出——她一隻手提著死神神官們身邊常備的錫制手杖，從繃帶間露出的眼神中帶著嚴肅和些許歉意。

「抱歉，李斯特上校，事態緊緩，我聽到你的回應就直接進來了，」李斯特點了點頭，「我想知道你們目前關於海燕號的下落調查到哪一步了？」

李斯特並沒有因為守門人直接闖進辦公室的行為表露不滿，合格的軍人知道輕重急緩，而且城邦的「守門人」本就有著在緊緩情況下的諸多特權，這位女士如此匆忙出現，這顯然情況已經緊急到了沒時間客套的地步。

「匕首島已失控？」李斯特臉上的肌肉明顯抖動了一下，「您掌握了什麼情報？」

「……情報來源暫不便透露，」守門人堅定了一下，「但可靠性很高，我還沒來得及向大教堂和市政廳通報情況，因為這可能會耽誤時間。李斯特上校，我希望你現在立即封鎖匕首島周邊所有航路，禁止任何船舶靠近，也不可讓任何東西離開這座島——更不能讓它們登陸寒霜本島。」

「女士，我必須提醒您——這不符合流程，」李斯特語氣嚴肅起來，「我願意相信您作為守門人的判斷，但您應該知道，每一條規矩都是用人命總結出來的——出動海軍封鎖匕首島可不是小事，我需要更明確的命令和解釋。」

「至少這不會讓情況更糟，」守門人上前半步，「我已派人前往大教堂，後續命令很快會下來的。」

片刻之後，桌子旁牆壁上固定的銅製管道里傳來了氣流的嘶嘶聲和迅速由遠而近的咔噠聲響，緊接著伴隨一聲清脆的金屬撞擊，銅管震了一下，管道末端的卡扣裝置中冒出些許白色氣流。

這位防務指揮官的話沒說完，一陣略顯急促的腳步聲便突然在走廊上響起，緊接著傳來的敲門聲打斷了他後續的話。

李斯特皺了皺眉：「進」。

「有一艘船出現在遠海區域，併發出了申請入港的訊號，」李斯特慢慢抬起頭，臉色凝重，「是海燕號。

房間中迅速安靜下來。

李斯特張了張嘴，似乎還想再說些什麼，但就在這時，房間角落一陣突然響起的急促鈴聲卻打斷了他想說的話。

這位港口防務指揮官看了守門人一眼，隨後轉身快步來到旁邊的小桌子旁，按動了桌上的電鈕。

軍官們面面相覷，守門人的眼神瞬間變得肅然，李斯特則在沉默了幾秒種後突然開口：「去碼頭。」

站在東港碼頭的瞭望臺上，已經能看到這艘蒸汽快船的剪影——它在海平線上漸漸放大，上方升騰著雲霧般的蒸汽煙霧。

海燕號出現了，在失蹤超過二十二小時之後，它再次出現在寒霜人眼中，並筆直地駛向東港的軍用碼頭。

隱隱約

約的汽笛聲傳了過來，伴隨著停頓節奏。