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“是啊，北伐。江南方面要求我們派一名使節前往金陵，以便於雙方合力出兵北伐。”元元轉頭看向陸子周，微微顰了眉道，“雖然正式的公文裡沒有一定要求我們派誰出使，但是，趙瑟的意思很明白，她希望是你親自前往金陵……”

“自然是隻有我去金陵……”陸子周將目光投向遠方，很是坦然地說道。

元元的目光裡有一些複雜。她的心情也是複雜的，難以分辨這複雜是怎樣一種複雜。或許，是這一次和以往多次的嘗試不同，他們和趙瑟必定合作的緣故，她想，這一次是不同的。

然而究竟是怎樣的不同呢，似乎又不像說出來的那樣的簡單。元元的心裡總有一種憂慮，晦暗難辨的，無法宣之於口的。於是，她再三躊躇，還是說：“你說‘只有’嗎？其實你如果不想去，我們也不是非要屈從於江南方面的特殊要求的。”

然而，這一刻，陸子周並沒有注意到元元心裡的矛盾。因為他的注意力更多地集中在另一個層面的問題上，併為此憂慮不已：“我們和江南結盟北伐。當然，我們是為了爭奪天下。可元元，你知道趙瑟為了什麼嗎？她要北伐可不是為了爭奪天下，至少首要目標不是為了天下，而是在天下之外。”

“從來衣冠南渡，整合江南都是個大麻煩。我不知道葉十一在長安大殺宗室權貴，是出自歐陽憐光的謀劃，還是他自己誤打誤撞。但是，無論如何，北方士族由此大舉南遷逃亡江東避難畢竟都是事實。”陸子周說道：“數以十萬計計程車族、大臣還有私兵一股腦湧進江南。南方士庶門閥秩序井然的局面立時就被衝擊得支離破碎。南北相爭鬥，士庶相爭鬥，門閥相爭鬥，各種利益相爭一起爆發出來。這樣，當初趙瑟憑藉趙氏一族多年以來苦心孤詣的經營，最終透過和曹秋何的聯姻實現的對江南的控制，就再也沒有辦法繼續維繫下去了。”

“這個時候，對趙瑟來說——不，對任何江南的權力者而言都是一樣。當務之急，不是爭奪天下，而是收拾人心，重新整合江南。要實現這個目的，普通的手段是沒有用的，必須，也只能祭出一樁法寶，那就是北伐。”

“北伐，是一面大旗。也只有以其號召之力，才能調動起整個江南士庶的人心和財富，從而控制局面，徹底整合江南，重建秩序。所以北伐者，對於江南內部的政治意義更甚於北伐本身的意義。可以預料，這一次趙瑟發起的北伐，勢必會淪為江南門閥大族之間爭權奪勢的工具。”

“北伐啊……”元元不禁搖頭，嘲諷之意溢於言表。“我都開始後悔了，真是靠不住的盟友啊，你說我們不會被拖後腿吧？唉，可惜我們也別無選擇。能否打敗葉十一，問鼎天下，這是最後的機會了。如果再錯了這一次，我們大約真得就該想一想還有沒有辦法可以歸隱山林。”

陸子周沉默半響，然後說道：“也不是完全靠不住。江南的各方勢力一天得不到徹底的整合，江南就必須出兵北伐。有們配合自兩淮正面出兵中原，我們才可以沒有後顧之憂，全力攻打關中。江南的各方勢力得不到整合，用兵不能長久是必然的。我們應該做的是搶在他們達到極限之前攻下關中。如果不能在葉十一在中原戰場上開始反攻，江南的北伐軍全面崩潰之前攻下關中，那麼我們也沒什麼可抱怨的了。相反，我們真正的危機在於趙瑟整合了江南……”

“一旦江南的門閥大族爭奪出了結果，而我們還沒有攻下關中。趙瑟就有可能和葉十一停戰，甚至合作，反過來夾擊我們。如此，才是真正的大事已去。”

陸子周露出一個苦笑，心中想：這隻要看傅鐵衣會不會參與中原之戰就清楚了。”

“子周？”元元輕聲呼喚陸子周。

陸子週迴過神來，一口氣說道，“所以，既不能讓江南整合