“殺了我吧。”素何元彭在背後喊道。
陸子周停住腳步。“不,我不能殺你。”陸子周輕聲說,“你還小,不懂得應該好好活下去。”
素何元彭哈哈一笑,大聲道:“我偏不叫你如意!“”說著用力跳起來向一旁衛士的刀刃上撞去。
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陸子周駭然轉身,素何元彭已經伏在地上了。羅小乙上前探了探鼻息,立即便是甩手道:“晦氣,死了!”
沈文秀皺眉道:“這可不大好,看來要有個說法。這是……殉葬?”
陸子周閉上眼,半天才平靜下來。“通知歐陽憐光,我要和她談判!”陸子周說。
後事
丙戊年元月十八日,陸子周與歐陽憐光各自代表自己背後的力量,就巴蜀徹底歸依朝廷之事進行談判。談判的地點是利州西南的清風店。朝廷方面作為欽差負有全責的自然是歐陽憐光,此外還有中書省和門下省官員各兩名;巴蜀方面除了陸子周,參與談判的人員還有羅小乙和王鳳。按照約定,雙方都只帶有限數目的護衛。
在這次談判中,雙方都表現出了極大的誠意。談判的禮儀也嚴格遵守規範。空蕩蕩的四野之間,臨時搭起一座天棚作為談判的所在。一條長案置於天棚中央。兩側分別設定地席,可供雙方談判官員對坐。長案的兩頭,是雙方書記官的位子。
談判當日,雙方互相行過禮,寒暄已畢,依次落座,談判正式開始。首先,由坐在歐陽憐光右手第一位的那名中書省官員起立作開場詞,相應地,巴蜀這邊則由王鳳致辭回應。一應一和間,內容主要是對葉十一的讚美稱頌和對元元的悼念追思,再從中反覆穿插宣講此次談判的重大意義。篇幅冗長,內容空洞,是典型的官樣文章。除了浪費時間之外,它沒有任何實質性的意義,但卻偏偏是不可省略的,連羅小乙都只能坐在那裡滿臉不耐煩地聽著。
官樣文章結束之後,就進入談判實質性的階段,也就是最重要的討價還價。要討價還價,當然首先得擺明車馬,提出條件。這回是坐在歐陽憐光左手第一位的官員起立。他拿出一卷帛書展開來迅速的瀏覽一遍,然後咳嗽一聲,搖頭晃腦的開始讀。那是又是一篇煌煌大作,駢四並六,詞藻華麗。歐陽憐光越聽越皺眉,突然一揮手打斷了那名官員的宣讀。那官員正讀得起勁,一口氣吞進嗓子裡,發出“噢”的長音,張著嘴巴瞪著歐陽憐光發愣。歐陽憐光卻是直接對陸子周道:“你看,我們是不是簡單一點?”
陸子周目光駐留在歐陽憐光面上,似乎仔細審視了她一番。然後,他將面前已經準備好的一張文書拉了回來,點頭道:“可以。”
歐陽憐光右手邊的那名官員滿臉晦氣地坐回座位。
“那麼,我就開門見山了。”歐陽憐光微微垂首表示謙虛,略一停頓,然後一口氣說了下去:“主上對於巴蜀的要求並不多,簡要地說,只有一點,就是尊奉主上的詔令。為此,巴蜀一地的一切權利,包括軍政財都應當收回中央。當然,蜀王殿下及其子孫後代制度之中應有的權益,主上也將予以保證。”
陸子周謹慎地回答道:“這些要求大體上沒有問題,巴蜀既然是天下的一部分,那麼天下一統之後,和其他地方一樣尊奉朝廷的詔令,也是理所應當的事。但是,蜀地自有其體制已有多年,要平穩的容入朝廷制度,還需要循序漸進。數年甚至十數年的時間是必不可少的的。如果操之過急,恐怕會引起蜀地的動盪。我想,朝廷也不希望看到這種局面。歐陽大人,您以為呢?”
“這個自然,”歐陽憐光似乎已經考慮過了,直接答應道:“目前說起來,只需要作到三件事就可以了。一是巴蜀的地方官員要經由朝廷下旨才能任命。二是蜀內各支軍隊要重新整編成朝廷的正式的軍隊,你們知道