“你告他好了，因為西川雄決不是毒龍的爪牙，真金不怕火煉。”斷魂鉤毫無所懼他說：“相反地，咱們兄弟奉命將林老弟平安引離陝西，保護他脫出是非場。你猜對了，咱們的出現不是巧合，但所殺的走狗卻是真的，西川三雄豈會做走狗們的奴才？”

“誰命你們來的？”

“無可奉告。總之，咱們只負責將他平安送走，其他不關咱們的事。你……”

“本姑娘也不是毒龍的眼線，而是奉家師之命，將他引離陝西。”

“你撒謊……”斷魂鉤怒叱。

“本姑娘不是撒謊的人。如果不是情勢迫人，就憑這撒謊的兩字，本姑娘也要令你生死兩難。”

“哼！少吹大氣了。說！騷狐狸為何要你將林老弟引離陝西？”

“家師看上了他。但在西安不能動手，怕引起毒龍的誤會，討不了好。”小化子不退了：“你我道雖不同，目的一樣，何必傷了和氣？這樣吧，彼此合作將他誘離陝西，我在陝西境外誘他遠走湖廣入川，兩得其便，如何？”

“落在你這淫婦手上……”

“唷！你怎麼口上不留德？”小化子媚笑：“你西川三雄也不是什麼真正的英雄大丈夫。你們奉命引他平安離開陝西，我奉命將他安全地誘往四川，兩得其便，你總不能保證他一輩于都平安大吉，只要他不在陝西出事，你們便可以交差了，對不對？如果你不同意，本姑娘立即向他說出你的陰謀，大家落空。”

斷魂鉤意動，停步思量。

“林兄弟是條漢子，落在你這妖女手中……”金剛亮著大嗓門叫。

“唷！你又不是他的奶孃，管得了他的事？”小化子挖苦金剛：“他如果是魯男子不好色，就不會受我的引誘，你替他擔的什麼心？”

“好，我依你。”斷魂鉤陰笑：“你得保證他在離陝之前平安無事。”

“那是當然，本姑娘愛護他之心比你更切。可是，你卻言不由衷。”

“什麼？你……”

“你要送他到欽差府冒險犯難。欽差府高手如雲，他一去豈不風險重重，能平安大吉？”

“哈哈哈！船過不了河，他到不了欽差府，當然會平安無事。西川三雄要在船上弄手腳，決不會出紕漏。”斷魂鉤滿懷自信地說。

“但願如此。”小化子微笑，笑得曖昧。

林彥向北覓路。察看沿岸形勢，遠在兩三里外，不知同伴在聯手計算他。當然，他並不完全信任西川三雄，但對小花子卻完全信賴，小化子的表現也的確令他放心。

這一帶是頗負盛名的渭河平源，陝西的糧倉，也是關中平原的最富裕地區，地當鄭白渠的灌溉流域。

三原、高陵、涇陽三縣，形成金三角地帶。目前白渠因年久未修，收成一年不如一年，加上苛捐雜稅名目繁多，以及預繳賦稅的壓榨，受不了的人便大批外逃，因此大批田地任其荒蕪，雖有不少人犯押來做農奴，仍然無法使所有的田地復耕。走在鄉村小徑上，農田中似乎看不見多少年青力壯的人們在幹活，多的卻是臉黃肌瘦的老少婦孺。

前面展現一片平疇，微風吹來麥浪起伏十分壯觀。左方三里外，高大的白楊像無數巨人，合抱大的巨柳亭亭如蓋。不用猜，樹後必定是一座村莊。

林彥沿小徑徐行，心中大感狐疑。看村莊不算小，怎麼田野中鬼影俱無？聽不到犬吠，看不到牲口家禽在外覓食？

“那是一座死村，被瘟疫摧毀的村莊？”他想。

麥田不能通行，這裡的田又寬又大，路從右側一處荒野雜林繞出村口，一時好奇，他信步沿小徑走向村落。

這一帶原是田地，不知為何任其荒蕪，野草及肩，一些灌木叢已高有丈餘，可知至少荒了五年以上了。走了裡餘