曹操的先鋒大將？”倒不是劉備對曹性有什麼不滿，只是很好奇對方為何沒有隨同諸將一齊請纓而已。

曹性很是無奈地苦笑道：“主公，早前幷州之行已讓性與家人聚少離多，如今眼見征討曹操絕非數日之功，性倒是斗膽想在家中多陪陪妻兒幾日。”這話倒不是什麼偷懶的藉口：算算時間，曹性的一雙兒女如今也已有兩歲大了，但他們和父親在一齊的時間合擊起來卻不過只有短短數月；再加上曹性知道這次的戰事只怕會比以往任何一次都要長，因此倒是想趁此機會和家人多多相聚。

劉備很是理解地點了點頭：“本善之言倒是合情合理。”隨即又看向了沮授這邊的幾位謀士：“如今我等出軍已是必然之事，不知諸位以為該從何處出擊為好？”

此時專門負責情報收集分析的劉曄拱手道：“主公，據探馬回報，曹操已然從各處不斷調集兵馬前往許昌，其意只怕是想讓主公不敢輕舉妄動，從而讓曹仁可以安然地收取涼州之地。”

稍稍停頓下，劉曄又繼續說道：“此舉本是無措，但奈何在曹仁帶走五萬大軍之後，曹操手底所剩兵馬已然不及主公之多；因此若是主公當真出兵，曹操只怕會選擇固守之策。”

“那曹操也真奇怪，不過是去收取一個隨手可得的涼州，為什麼卻要帶五萬大軍這麼多呢？”曹性不由得奇道。

劉曄笑道：“本善有所不知，涼州之地向來戰事頻繁，且如今舊主韓遂又依然健在；若無上將率大軍鎮壓，只怕日後遲早生變。”

此時陳宮忽然問道：“在下有一事不解：曹操兵馬既然並非超出主公許多，那他又為何如此著急進取涼州，從而逼得主公發兵征討呢？”

劉曄搖了搖頭：“此事在下也覺得十分蹊蹺。雖說奪取涼州可讓自己的實力大增，但曹操在此時做出吞併韓遂的舉動無疑是十分不智的。”其實無論劉備麾下的謀士有多麼聰明，也絕對無法猜到此事其實連曹操都是受害者。

這時法正也開口說道：“既是如此，主公不妨領與曹操相差無幾的大軍坐鎮鄴城，隨即再讓諸位將軍率兵奇襲徐州；只要徐州一失，曹操軍中的糧草必然緊缺，屆時我等自可立足於不敗之地。”

聽了法正的建議後，劉備隨即看向劉曄：“子揚，可知許昌城中如今已有多少兵馬？”

早已將對方情報熟記於心的劉曄回道：“約有五萬之眾。”

劉備隨即問道：“那如今徐州是由何人駐守？”

劉曄回道：“如今鎮守徐州的乃是曹操麾下大將樂進于禁二人，其境內守軍只怕不下於兩萬。”

“主公，末將倒是忽然醒起一事。”就在此時，曹性開口說道：“當年末將帶兵前往徐州救援公孫將軍時，那徐州陳家似乎早已有意與我等交好；如此一來的話，不知是否可以請他作為內應，從而助我等取得徐州？”陳家與自己交好的事情當初曹性在回來的時候就有跟劉備提過，只不過那時還沒有到進攻徐州的時機，因此倒是差點被眾人給遺忘了。

見曹性忽然提及此事，劉備也隨即回想了起來，繼而便向一眾謀士問道：“爾等以為如何？”

“此事只怕難以成功。”沮授搖了搖頭：“陳家只可成為主公取得徐州後收歸民心的助力，卻無法助主公取下徐州。”

“這是為什麼？”曹性不解地問道。

沮授倒是反問道：“本善可曾想過，既然當日陳家特意與你交好，那為何後來又會如此輕易地歸順了曹操呢？”

“記得當時漢瑜兄曾言及徐州乃陳家根基，故絕不能輕易離開。。”說到這裡，曹性已然明白了過來：“公與的意思莫非是陳家只想保住徐州的根基，因此其實並不在乎誰是主公？”

沮授點了點頭：“正是如此。當日陳家與本善交好不過是為了預