慈安與慈禧回宮，居於鍾粹宮 。 當時，八大臣襄贊朝政，慈安、慈禧以皇帝嫡母、生母的身份實際上代行了同治皇帝的職權。一句話，就是同治皇帝，被這兩位事事為他好的母后，被這兩個後宮女人給架空了。皇帝本來是至高無上的，皇權本來就是最大的權力，但是被架空之後，那個滋味是很難受的。

你堂堂一個皇帝，比如天天上班，對著一幫文武大臣。有大臣說，河南發了水災，希望能賑災。你同意，但是兩宮皇太后不同意，或是說現在國庫空虛沒錢，讓河南省自己想想辦法，咬咬牙，勒緊褲腰帶。你是皇帝，你怎麼辦？你請求兩宮皇太后，事情緊急，先撥個10萬兩銀子，可兩宮皇太后也拒絕了，還說你皇帝不懂國情。你心裡鬱悶不?