晚大雪是在晚上十一點半停的。在死亡推定時間，雪己經停了。然而不知道為什麼，雪地上居然沒有兇手的足跡。既沒有來的足跡，也沒有離去的足跡。

“各位也知道，那間房間只能從外面進出。兇手在那個時刻，真的待在十號房那間屋子裡嗎？如果他真的在那裡，至少也該有離開的腳印，否則就變成上田自己用刀插入心臟。問題是，不可能有這種自殺法。偏偏又沒有足跡，真是傷腦筋。？？？？？？？　※棒槌學堂　の ※

“我先宣告，請別以為我們是在煩惱如何解決足跡的問題，或是那間密室之謎。足跡可以用掃把清除，我想方法應該多得是，密室也一樣，推理小說家早已替我們想出各種方法。

“但假設真的有外人侵入，這傢伙要一路清除自己的足跡，直到山腳下的村子，這可不是容易的事。而且只要仔細調查一下，不管是動了再小的手腳，一定會在雪地上留下什麼痕跡。可是剛才警方相關方面的專家已經徹底調查過，完全沒有這樣的痕跡。

“雪在昨晚十一點半停歇，就一直沒有再下。從十號房通往山腳的村子，或是從別的方向也無所謂啦，完全看不出有人動過手腳把足跡湮滅。

“各位明白我的意思嗎？因為狀況是這樣，所以我也覺得很難開口，總之我們只能判斷，兇手是從這個主屋的會客室、玄關，還有廚房後門——我暫時先把一樓所有的窗子都排除在外——這三個出入、來往十號房。”

眾人都感到，這等於是警方的宣戰。

“可是，”日下代表眾人提出了反論，“剛才你說的三個出口。到十號房的來往路線上有動過那種手腳的痕跡嗎？”

的確是個好問題，大家都豎起了耳朵。

“這個啊，從會客室到十號房沿路都是各位亂七八糟的腳印，所以無法充分確認，不過老實說，剩下的兩個出入口，和一樓所有的窗下，也都看不出這種動手腳的痕跡。而且從幾個特徵可以確定，雪地表面上，仍然保持雪花從空中輕輕飄落時的狀態。”

“如果是這樣，那外部侵入若是我們，條件豈不是都一樣了嗎？”日下的反駁極有道理。

“所以不光是這一點，也包括了我剛才所說的條件。”

“而且這個主屋裡，並沒有掃把之類的東西。”

“嗯，說得有理。這點我之前也問過早川先生。”

“那為什麼會沒有腳印呢？”

“如果昨晚風很大，那還另當別論，因為是粉雪。可是昨晚並沒有什麼風。”

“午夜凌晨時，幾乎一點風也沒有。”

“其他應該還有很多疑點吧？”

“沒錯，就像系在刀上的繩子，還有屍體那種奇怪的跳舞姿勢。”

“屍體會呈現那種姿態，對我們來說並不希奇。被刀子插入體內，當然會相當痛苦，上田一哉一定也很痛苦吧。在我所知道的案例中，還有姿勢更奇怪的死者。繩子的事也一樣，比方說夏天衣服穿得薄，沒有什麼口袋時，也有人會那樣用繩子纏在身上藏東西。”

然而眾人立刻就想到，現在是冬天！

“那麼，關於綁在右手腕連結床鋪的繩子……”

“嗯，那的確是這個案子比較特殊的部分。”

“這也有前例嗎？”

“好了、好了，各位。”大熊帶著後悔和一般老百姓抬槓的表情插嘴，“調查那些疑點是我們的工作。這點還請各位相信我們，各位只要在各自的領域，協助我們就行了。”

各自的領域？身為嫌疑犯的領域嗎？日下在心中暗想。不過他當然只能點點頭。

“這邊有一張簡圖。”牛越說著攤開一張便條紙，“各位發現的時候，當然是在這種狀態下吧？”

客人和傭人