”柯羅布金看了一眼頓時像跑了氣的皮球似的法官，繼續念道：“然而，全是些好客且善良的人。我決定學你的樣子，從事文學創作……”。

縣長鐵青著臉：“這回真把我坑苦了，快把他追回來！”他有些控制不住，發出了號啕般刺耳的聲音。“哪兒還追得回來！我特地叫驛站長給他預備頂好的三套馬車。”郵政局長哭喪著臉。“我怎麼暈了頭？瞎了眼？我這個老糊塗！老得發了昏，我這個大笨蛋！……”縣長不住地罵著自己：“我做了三十年的官，沒有一個商人，沒有一個包工頭能騙得了我，連最狡猾的騙子也都被我騙過；就連那些一手瞞過天下的老狐狸、老滑頭，都逃不過我的手掌心，吃過我的虧，上過我的圈套；我騙過三個省長……”他如數家珍似的，一一敘說著自己的光輝業績。還不停地使勁敲打自己的前額，似乎這樣腦子會清醒些，慘敗的局面會得到挽救。

安娜卻在想著女兒訂婚的事情。縣長氣的直跺腳：“訂婚，見鬼，這下可好啦，全城的人都將恥笑我，我怎麼會突然失去理智，那個輕浮的小流氓，連個手指尖那麼點的地方也不像欽差大臣呀。鬼迷心竅！誰先說他是欽差大臣的？”

縣長的問話立即提示了這幫人，他們七嘴八舌，鮑布欽斯基和陀布欽斯基成了大家譴責的焦點，他倆也互相扯皮，把責任往對方身上推。此刻，縣長的家像炸了油鍋一般，亂哄哄的，爭吵，叫罵之聲，快把房頂給掀了。

正當大家亂著一團時，一名憲兵走了進來，面無表情的大聲宣佈說：“奉聖旨從彼得堡來到的長官要你們立即去參見。行轅就設在旅館裡。”

憲兵的話像一陣悶雷滾過，震動了大廳內所有的人，他們都僵直地立在那兒，沒有半點反應。

大廳裡靜極了。……