本來不必說，但是為了兄弟們的出路前途，宗敏不得不談。”

“洪洞縣是劉將軍現在最看重的城池，在他心中的地位還在霍州之上。咱們進入洪洞縣後，劉將軍的書信幾乎每日一封，由此觀之洪洞縣在他心中的重要性。”

“如果等不來援軍，只怕北面的情況已經糟糕到了極點。即便咱們這支軍隊突出了洪洞縣去北面增援，只怕也改變不了大局，不如大軍向南，到時候打破一些集鎮，裹挾青壯，咱們也未必不能有一個好前程。”

聽了劉宗敏這番有些大逆不道的話，李自成狠狠拍了拍雙手道：“宗敏兄弟，哥哥今日說幾句交心的話。你這番想法，哥哥心中並不是沒有想過，但是左思右想之後，還是覺得跟著劉將軍幹更有前途。”

“第一，劉將軍在軍中威望極高，咱們第八營雖然老兄弟不少，但是如果要脫離劉將軍，只怕馬上就會有一場殘酷的火併，到時候實力大損，未必能在山西南部站住腳跟。”

“第二，我老李看人很準，咱們未必有那個才能，即便靠著裹挾的青壯橫行一時，只怕也打不過朝廷官軍。”

“第三，劉將軍對咱們恩重如山，哪怕是刀山火海，咱們也應該報這個恩情。況且事情未必到了那個地步，咱們還是放下心中的雜念，好好打好這一仗。”

李自成與劉宗敏透過氣，馬上抽調了精兵充當總預備隊讓劉宗敏指揮，開始做好了大一錘子買賣的準備，這時候，劉宣派遣的援軍已經來到了趙城縣外。

趙城縣戶口兩千，人口不足萬人，遠遠比不上五十里外的洪洞縣城。三日之前，在本地鄉紳的蠱惑下，趙城守備哨計程車卒突然叛亂，與城外計程車紳裡應外合之下，一舉奪取了趙城縣，而袁宗第趙城守備哨計程車卒也死傷慘重，只餘下三十餘人。

這些叛亂的鄉紳以杜舉人為首，杜舉人名叫杜連章，在萬曆年間高中舉人，後來屢試不中，眼見功名無望，返回家鄉隱居鄉中。

杜舉人為人頗為正直，在鄉民之中威望很高。劉宣進入山西后，因為苛待士紳的政策，讓杜舉人打心眼裡痛恨。因為杜舉人在鄉間威望較高，加上沒有惡事，所以在李自成攻破趙城後，杜舉人也受到了善待。

等李自成大軍離開了趙城，杜舉人馬上就有了叛亂的準備，經過一段時間的拉攏，杜舉人成功策反了趙城守備哨的本地士卒，一舉奪下了趙城縣。

杜舉人奪取趙城縣後，因為害怕劉宣的報復，馬上派出信使去臨汾縣請求援軍。

平陽知府何必曾接到杜舉人的求援，根本不敢排查和任何援軍。這是因為平陽府承平已久，境內沒有精銳邊軍，只有爛到根子裡的衛所兵。

儘管何必曾不懂軍事，但是也知道派遣這樣計程車兵求援也是肉包子打狗，所以並沒有調遣援軍。

反倒是洪洞縣作亂計程車紳，在領頭的進士韓續祖支援下，派遣了上千青壯前來增援趙城縣。

韓旭祖出身於洪洞韓氏，祖上能追溯到北宋的韓琦，到了明代成化年間，家族中還出了正二品的戶部尚書韓文。

到了韓續祖這一代，洪洞韓氏更是越發興盛，不僅韓續祖高中進士，韓家有功名的舉人也超過八人，家族的田產不下於萬畝，算是洪洞縣第一等的高門。

這一次洪洞縣大規模的叛亂能有如此大的聲勢，韓續祖起了最關鍵的作用。

第二十三章平亂四

趙城縣距離霍州城只有五十餘里，幾乎算是在霍州城眼皮子底下。從霍州出發到趙城的道路也非常好走，除了翻越一座小山外，大部分都是平原道路，所以大軍清晨出發，還沒有到傍晚，陳鐵牛劉國能二部就趕到了趙城縣。

等陳鐵牛劉國能兩部趕到趙城縣時，四面的城門已經完全堵死，整個趙城縣已經戒備深嚴，城頭上到處